De Belgische onderwaterfotograaf Sergio Hanquet is dinsdag om het leven gekomen tijdens een dag duiken voor de kust van Tenerife. De zestiger gold als een van de meest gerenommeerde onderwaterfotografen van de Canarische Eilanden en was al ruim veertig jaar actief op het eiland. Vrienden omschrijven hem als een gepassioneerd duiker en levensgenieter: “Duiken was zijn leven – en is uiteindelijk ook zijn dood geworden.” Namens heel het DUIKEN Team wensen we de nabestaanden heel veel sterkte toe.

Het incident vond plaats in de wateren rond Tenerife. Wat er precies is gebeurd, wordt nog onderzocht. De hulpdiensten rukten uit na een melding van een afdrijvend bootje. Hanquet werd uit het water gehaald en naar de kust gebracht, waar een medisch team klaarstond. Ondanks reanimatiepogingen mocht hulp niet meer baten; hij overleed ter plaatse.

De exacte oorzaak is op dit moment nog niet officieel vastgesteld.

Een leven gewijd aan onderwaterfotografie

Sergio Hanquet werd geboren in België, maar beschouwde Tenerife al meer dan veertig jaar als zijn thuis. Op veertienjarige leeftijd bezocht hij het eiland voor het eerst met zijn vader. Tien jaar later vestigde hij zich definitief in het zuiden van Tenerife.

Als professioneel onderwaterfotograaf bracht hij de rijke onderwaterbiodiversiteit van de Canarische Eilanden in beeld. Ook buiten opdrachten om was hij vrijwel dagelijks in het water te vinden, altijd met camera. Volgens vrienden bleef hij, zelfs na honderden ontmoetingen met schildpadden, dolfijnen en walvissen, zoeken naar dat ene perfecte beeld.

Zijn werk verscheen in internationale boeken en gespecialiseerde duiktijdschriften en werd tentoongesteld op exposities. Daarnaast werden zijn foto’s gebruikt voor milieucampagnes, waarmee hij aandacht vroeg voor de kwetsbaarheid van onderwaterecosystemen.

Foto: Janny Bosman

Bewustwording rond onderwaternatuur

Tijdens zijn jarenlange duikcarrière zag Hanquet duidelijke veranderingen in de onderwaterfauna en -flora rond Tenerife en andere delen van de Canarische Eilanden. Hij voelde het als zijn missie om zowel eilandbewoners als toeristen bewust te maken van de impact op het mariene milieu. Met zijn beelden wilde hij niet alleen schoonheid tonen, maar ook waarschuwen voor ecologische veranderingen.

Meer dan alleen fotograaf

Naast zijn werk onder water was Hanquet ook ondernemer. Tot voor kort runde hij het populaire snoepwinkeltje El Artesano in Los Cristianos. Vrienden benadrukken dat hij naast een bevlogen duiker en fotograaf vooral een warme, enthousiaste levensgenieter was.

Met zijn overlijden verliest de internationale duikgemeenschap een bevlogen ambassadeur voor onderwaterfotografie en mariene natuurbescherming.