Volgens het Chinese ministerie speelt zich voor de kust van China een soort ‘onzichtbare spionageoorlog’ af. Buitenlandse partijen zouden verschillende technieken gebruiken om informatie over de onderwateromgeving te verzamelen en zo onder meer gedetailleerde kaarten van Chinese kustwateren te kunnen maken.
Opvallend is vooral de rol die zeedieren daarin volgens China spelen. In bepaalde Chinese wateren zouden grotere zeedieren, waaronder zeeschildpadden en vissen, zijn aangetroffen met sensoren op hun lichaam. Daarmee zouden onder andere de watertemperatuur, het zoutgehalte en oceaanstromingen worden gemeten. De verzamelde gegevens zouden vervolgens via satellieten naar het buitenland worden verstuurd.
China heeft niet bekendgemaakt waar de dieren precies zijn aangetroffen en ook niet welke landen of buitenlandse diensten verantwoordelijk zouden zijn. De beschuldigingen zijn bovendien niet onafhankelijk geverifieerd.
Het blijft volgens het ministerie niet bij zeedieren. China zegt ook verdachte meetboeien en zogenoemde wave gliders te hebben aangetroffen. Dat zijn onbemande vaartuigen die lange tijd zelfstandig op zee kunnen opereren.
Een aangetroffen meetboei zou zijn uitgerust met zeer gevoelige akoestische apparatuur waarmee onderwatergeluiden kunnen worden geregistreerd. Dergelijke informatie kan militair interessant zijn, bijvoorbeeld om de akoestische kenmerken van onderzeeërs in kaart te brengen.
Ook zouden er wave gliders zijn gevonden die gebruikmaken van golfbewegingen en zonne-energie en gegevens via satelliet kunnen doorsturen.
China roept onder meer vissers op alert te zijn op opvallende apparatuur in zee. Voor het melden en ontdekken van apparatuur die daadwerkelijk voor spionage wordt gebruikt, kunnen volgens Chinese berichtgeving forse beloningen worden uitgekeerd. Die kunnen oplopen tot 500.000 yuan, omgerekend ongeveer 60.000 euro.
De waarschuwing past binnen de toenemende aandacht voor onderwaterobservatie en spionage in strategisch belangrijke gebieden rond China, waaronder de Zuid-Chinese Zee, Oost-Chinese Zee en Straat van Taiwan.
Hoe opmerkelijk het verhaal over ‘spionerende zeeschildpadden’ ook klinkt, het inzetten van zeedieren voor militaire doeleinden is niet nieuw. Zowel de Verenigde Staten als Rusland hebben in het verleden zeezoogdieren getraind voor militaire taken.
Zo werd in 2019 voor de Noorse kust een beluga aangetroffen met een speciaal harnas. Het dier, dat later bekend werd als Hvaldimir, leidde tot speculaties dat het door Rusland was getraind. Ook zijn er aanwijzingen dat Rusland getrainde dolfijnen heeft ingezet voor de bewaking van marinebases.
Of de door China genoemde schildpadden en vissen daadwerkelijk onderdeel waren van een buitenlandse spionageoperatie, is echter niet vastgesteld.
Foto: Janny Bosman
Laat een reactie achter