Tekst: Carlo Vreugde Beeld: Carola Lockhorst
Binnen dit familiebedrijf wordt de uitspraak ‘de klant is koning’ geen marketingkreet, maar dagelijkse praktijk. Toewijding, innovatie, vakmanschap en kwaliteit vormen hier geen abstracte begrippen, maar zijn zichtbaar op de werkvloer. Dat wordt duidelijk zodra medewerkers vanuit de fabriekshal vertellen over hun werkzaamheden. De passie voor het maken van duikpakken klinkt door in elk detail van hun uitleg. Duikers die op beurzen als Duikvaker of BOOT Düsseldorf met de standhouders van Camaro spreken, herkennen dit direct. Het grote verschil zit in de bedrijfscultuur: iedereen kent elkaar, werkt als één team en zet zich gezamenlijk in om de klant écht op nummer één te plaatsen.
Projectleidster Michelle is trots op het eindresultaat.
Tijdens mijn fabrieksbezoek ervaar ik dit persoonlijk. Op maandag lever ik mijn droogpak in; de neopreen nekseal moet vervangen worden. Klara Lindner neemt mij en mijn pak direct mee naar de reparatieafdeling in de fabriekshal, waar mijn hals nauwkeurig wordt opgemeten. Terwijl ik rondkijk, wordt de nieuwe nekseal al op maat gemaakt. Twee dagen later, op woensdag, neem ik mijn volledig herstelde droogpak weer mee naar huis. Alle opmerkingen en reparaties worden intern besproken en vastgelegd. Zo ontstaat een continue lijst van aandachtspunten die de basis vormt voor nieuwe, innovatieve producten.
Duikwinkels, duikscholen en pers worden regelmatig meegenomen in presentaties van Thomas Roiser. Hij laat zien wat klantgericht werken hier concreet betekent: de naam van de klant op het droogpak, een droogpaktas in een zelfgekozen kleur en de mogelijkheid om deze stijl door te trekken in een bijpassende reisduikofferset. En niet onbelangrijk: voor het eerst ziet een duiker er ook nog eens modieus uit in een droogpak.
Michelle werkt in de fabriekshal met passie aan Protec.
Het enthousiasme onder de deelnemers is al voelbaar vóórdat er ook maar één proefduik is gemaakt. Ik spreek met projectleidster van het nieuwe droogpak, Michelle Porsche. Zij kreeg de opdracht om een innovatiever en beter droogpak te ontwikkelen, in twee uitvoeringen, waarin alle verzamelde wensen van klanten zijn verwerkt. Het eerdere Drytec 3.0-model zorgde er in 2019 al voor dat veel duikscholen hun vertrouwde pakken inruilden voor Camaro. Een eenvoudige proefduik liet toen zien hoeveel verschil een lichtgewicht, ademend en flexibel drielagenmateriaal maakt onder water.
De vraag was dan ook: wat kan hier nog beter aan? De eerste vernieuwing is een geïntegreerde warmtekraag, waarin de duiker de hoofdkap netjes kan wegwerken en de hals aangenaam warm blijft. De oplossing is opvallend simpel: alleen de flap van de kap wordt onder een elastische laag geplaatst. Zo logisch dat je je afvraagt waarom niemand hier eerder aan dacht. Daarnaast is de instaprits langer geworden en langs de schouder geplaatst. Dit maakt het aan- en uittrekken eenvoudiger, zowel voor links- als rechtshandige duikers, en vermindert de belasting van de schouder.
Ook aan de binnenzijde is gewerkt. De nieuwe binnenlaag is minder stroef, waardoor je als het ware het droogpak in glijdt. Het is een detail dat nauwelijks opvalt, maar in de praktijk een groot verschil maakt. Verder zijn ellebogen en knieën nu voorgevormd. Zodra de duiker onder water zijn houding aanneemt, is merkbaar dat de stof niet meer tegenwerkt. Vooral bij vinslagen voelt dit opvallend soepel en natuurlijk aan.
Er zijn twee uitvoeringen geïntroduceerd. De Drytec Air is het basismodel en de directe opvolger van de Drytec 3.0. Door economische en technische ontwikkelingen is dit model iets duurder geworden. Het prijsverschil met de luxere uitvoering zit in een aantal duidelijke keuzes: standaard één technische pocket op het bovenbeen, met de optie voor een tweede. Uniek is dat Camaro als enige merk de pockets naar voren kan plaatsen, speciaal voor sidemountduikers, afhankelijk van de beschikbare stofruimte.
Daarnaast zijn expeditie-duiklaarzen standaard inbegrepen, met een extra dikke zool en comfortabele inlegzool. Deze zijn bijzonder geschikt voor dijken en steenbodems zoals in Zeeland en volgen het profiel van wandelschoenen. Ook zijn Apeks-ventielen standaard gemonteerd. Op knieën, ellebogen en zitvlak is een flexibele schuurbescherming aangebracht die meebeweegt met de stof. Dit is technisch complex, maar zorgt ervoor dat het pak in elke houding optimaal functioneert.
Een laatste opvallend detail is het Molle-systeem op de ondermouw. Veelgebruikte accessoires, zoals een schrijfblokje, kunnen onder de bungee worden geplaatst. Zo hoeft de duiker niet telkens een pocket te openen. Zelf gebruikte ik de bungee niet, maar kon ik wel mijn verlengde polsbandje van de Garmin Descent hierin kwijt. Het horloge blijft zo perfect op zijn plek, zonder strak te zitten.
Dat is handig!
Waar de meeste merken zich beperken tot ‘droog blijven’, heeft Camaro als eerste serieus gekeken naar het uiterlijk van het droogpak. Traditioneel worden stoffen overlappend gestikt, wat aan de buitenkant een onrustig beeld geeft. Camaro stikt de stoffen eerst aan de binnenzijde samen, wat een nieuwe verlijmingstechniek vereiste. Het resultaat is een strak en glad exterieur. In één van de zeven gekozen kleuren worden naden, logo, naam en details subtiel geaccentueerd, inclusief de droogpaktas. Zo ontstaat een persoonlijk geheel dat bovendien praktisch is: je herkent je eigen pak meteen.
De kleurkeuzes zijn geïnspireerd op tinten die onder water voorkomen, niet op felle signaalkleuren. Voor de moderne patronen is gekeken naar skipakken, wat resulteert in een wereldwijd uniek fashion statement binnen de duikwereld. De broekspijpen vallen over de duiklaars en sluiten met een binnenrits. Dat ziet er niet alleen beter uit, maar zorgt er ook voor dat water netjes van het pak afrolt.
Droogpakmaat opnemen.
Ook binnen de duikindustrie gelden steeds strengere milieuregels. Het waterafstotend maken van droogpakken moet nu volledig PFAS-vrij gebeuren. Daarom worden alle pakken behandeld met milieubewuste reinigings- en impregneermiddelen. Dit geldt ook voor niet-ademende droogpakken. Zolang alles goed functioneert, is extra behandeling niet nodig. Een vuistregel is wassen na één jaar of circa honderd duiken. Gebruik hiervoor uitsluitend de onderhoudsproducten van het merk zelf. Twee-in-één-producten klinken aantrekkelijk, maar leveren niet het gewenste resultaat. Wel kunnen twee verschillende middelen in één wasbeurt worden gebruikt, gevolgd door drogen op lage temperatuur voor optimale werking.
Ongeveer dertig duikers uit de Benelux testten het nieuwe droogpak in de Mondsee. Iedereen kwam enthousiast uit het water en ontwerpster Michelle ontving volop complimenten, naast waardevolle feedback voor verdere verfijning. Een uitgebreide campagne volgt om dit innovatieve droogpak te introduceren. De levering aan premiumdealers is gestart in januari 2026, inclusief drie jaar service zonder vragen. Zoals hier al sinds 1969 geldt: de klant komt altijd op de eerste plaats.
Laat een reactie achter