Tekst & foto’s: Daan Kleinbussink
“3, 2, 1… GO!” Met een commandosprong verdwijnen we in het diepe blauw van de Caribische Zee. Nog voordat we de bodem bereiken, verschijnen de eerste silhouetten: Caribische rifhaaien.
Op een zandplateau wachten we rustig af, precies zoals tijdens de briefing is uitgelegd. Al snel cirkelen vijftien rifhaaien sierlijk om ons heen. Ze komen verrassend dichtbij, nieuwsgierig maar volledig ontspannen. Dan zwemt één van de haaien recht op me af. Ze kijkt me aan, tikt zachtjes met haar neus tegen de domepoort van mijn camera en verdwijnt weer in het blauw. Heel even lijkt de tijd stil te staan. De duikstek maakt zijn naam volledig waar: Cara a Cara – face to face.
Onze reis begint op Roatán, het grootste eiland van de Bay Islands. Vanuit de marina stappen we aan boord van de Roatán Aggressor, waar de bemanning ons hartelijk ontvangt. De boot biedt alles voor een ontspannen duikvakantie: een ruim duikdek, comfortabele hutten, een zonnedek met jacuzzi en een gezellige bar.
Nog voordat we vertrekken, ervaren we hoe servicegericht de bemanning is. Een kapotte hogedrukslang wordt binnen enkele minuten vervangen en gedurende de week blijkt niets te veel gevraagd. Niet voor niets noemen ze hun aanpak lachend “FIN-tastic service”.
Tijdens deze liveaboard worden dagelijks maximaal vijf duiken aangeboden. De duiken zijn niet verplicht begeleid, maar één of twee stafleden zijn altijd herkenbaar aanwezig met hun gele tanks. Wie hen volgt, ontdekt al snel waarom.
Tijdens de eerste check dive bij Tavianna’s Wall zwemmen we direct tussen schildpadden, murenes en kleurrijke rifbewoners. Even later verschijnt mijn favoriete onderwerp voor de camera: een sailfin blenny die precies op het juiste moment zijn imposante rugvin opent.
Na iedere duik liggen schone handdoeken klaar en staat de volgende maaltijd alweer op tafel. Het zijn de kleine details die het verschil maken.
Tijdens het diner horen we voor het eerst over de Iron Diver Award. Wie alle aangeboden duiken maakt, ontvangt aan het einde van de week een medaille en certificaat. Onze beslissing is snel genomen: wij gaan ervoor.
Dat betekent vroeg opstaan, nachtduiken meepakken en geen enkele duik overslaan. Een uitdaging die ruimschoots wordt beloond. De nachtduiken blijken zelfs tot de mooiste van de reis te behoren, met octopussen, decorator crabs en talloze andere nachtactieve bewoners van het rif.
Eén van de absolute hoogtepunten is Mary’s Place. Tussen enorme vulkanische kloven en smalle doorgangen voelt het alsof we door een gigantisch onderwaterlabyrint zweven. De wanden zijn volledig begroeid met kleurrijke sponzen en koralen.
Later bezoeken we ook het kunstmatige wrak Mr. Bud, waar de gidsen de ene na de andere perfect gecamoufleerde zeepaardje weten aan te wijzen. Voor liefhebbers van macrofotografie is dit een waar paradijs.
Ook Utila laat zich van zijn mooiste kant zien. Bij Cannery Bank ontmoeten we een nieuwsgierige nurse shark, terwijl The Pinnacle opnieuw laat zien hoe gevarieerd de onderwaterwereld van de Bay Islands is.
Op de laatste duikdag verkennen we het wrak El Aguila, een 70 meter lang vrachtschip dat tegenwoordig volledig is overgenomen door het onderwaterleven. Tijdens de safety stop verschijnt als afscheidscadeau nog een prachtige hawksbill turtle.
Aan het einde van de week hebben we maar liefst zestien verschillende zeepaardjes gespot.
Na 26 duiken keren we terug naar Roatán Yacht Club & Marina. Tijdens de afsluitende cocktailparty ontvangen we officieel onze Iron Diver Award. Moe, voldaan en met een geheugenkaart vol bijzondere ontmoetingen kijken we terug op een week waarin alles klopte: spectaculaire duiken, uitstekende service en een ontspannen Caribische sfeer.
Meer informatie over Aggressor liveaboards
Laat een reactie achter