Het is iets waar we als Nederlanders misschien niet direct aan denken bij de Caribische eilanden: duiken. Maar als DUIKEN-redacteur Franka Appelman een aantal weken voor werk op Aruba verblijft, wil ze uiteraard ook een paar duiken maken.

Tekst: Franka Appelman Foto’s: Henri Nagelhout en Franka (ow)

Na een zoektocht op internet springt Pure Diving Aruba eruit vanwege de duidelijke en overzichtelijke website. Ik krijg vrijwel direct antwoord op mijn mail van Mark.

“Snel, duidelijk en transparant communiceren – dat is één van de speerpunten van Pure Diving Aruba.”

Heldere communicatie en een persoonlijk verhaal

“Dit is inderdaad één van onze speerpunten,” vertelt Nederlandse eigenaar Steven Koedijk. “De drijvende kracht achter alle communicatie is Marjolijn. Ons streven is om snel en duidelijk te reageren en vooraf concreet te zijn over de kosten van het duiken bij Pure Diving Aruba.”

Maar hoe zit dat dan met Mark? Steven begint te lachen:
“In 2019 is Pure Diving Aruba opgericht door Marcel en mij. Marjolijn is al sinds het begin bij ons in dienst. Het gaf veel verwarring dat mails telkens door een ander werden beantwoord. Daarom hebben we besloten om alle communicatie te laten ondertekenen door ‘Mark’. Marcel is inmiddels gestopt en Marjolijn doet nu alle communicatie, maar ‘Mark’ is nog altijd degene die de mails ondertekent.”

Bootduiken langs het rif van Aruba

Na alle communicatie vooraf mogen we eindelijk duiken op dit Caribische eiland. Op Aruba ligt het koraalrif een stuk uit de kust, waardoor de meeste duiken bootduiken zijn. Pure Diving Aruba beschikt over een eigen boot: de Drumfish. De duikschool en aanlegsteiger liggen in de regio Barcadera, in een mooie baai achter de rifeilandjes van Aruba. De locatie is praktisch ingericht: duikmaterialen en compressor staan in containers, er is een toilet, spoelruimte en een ruime overdekte plek waar duikers voor en na de duik kunnen samenkomen.

Ik ben positief verrast door de grootte van de boot. Er is plaats voor 16 duikers, met per duiker twee flessen in stellages langs de zijkant. Te water gaan kan via een commandosprong aan de achterkant of met een backroll vanaf de zijkant. Aan de achterkant is een trap aanwezig. En dat is prettig, want ik heb normaal gesproken veel moeite om uit het water te komen. Maar zelfs ík kan na de duik makkelijk weer aan boord klimmen.

Wrakduiken en rifdrift: het beste van twee werelden

Per duikdag maken we twee bootduiken. Er is keuze uit verschillende wrakken en driftduiken langs het rif. Vaak wordt een combinatie van beide gemaakt. Vandaag duiken we bij de Jane C, een voormalig betonschip dat in 1988 is afgezonken als kunstmatig rif. Op ongeveer 15 meter diepte doemt het schip praktisch rechtopstaand voor ons op. We komen aan bij de boeg en zwemmen een ronde om het wrak. Het schip is prachtig begroeid met harde en zachte koralen, en fungeert als een waar aquarium. Grote scholen vissen cirkelen rond het wrak. Aan de achterzijde bewonder ik de schroef, die op 28 meter diepte ligt. Terwijl we langzaam opstijgen, cirkelen we rond de achterzijde van de Jane C, die uit meerdere etages bestaat en nóg mooier begroeid is dan de voorzijde. Wat een kleuren. Wat een leven. Ik kom ogen tekort. Het is jammer dat de nultijd snel nadert en we moeten opstijgen, want ik heb eigenlijk helemaal geen zin om dit wrak te verlaten.

Waarom duiken aan de zuidwestkant van Aruba?

Tussen de duiken door vertelt Steven: “Wij hebben er bewust voor gekozen om vooral aan de zuidwestkant van Aruba te duiken. Hier zijn de koraalriffen het mooist. Schildpadden zien we hier minder, omdat die zich vooral ophouden in het zeegras aan de westkant. Maar daar is nauwelijks rif te zien. Aan de noordkant zitten haaien, maar door sterke stroming en hoge golven duiken we daar bijna nooit. Geef mij maar de koraalriffen in het zuidwesten.”

Rifduiken vol macro-leven

De tweede duik is een ondiepere driftduik langs het rif. Opnieuw geniet ik volop. De variatie aan vissen en koralen is enorm. Ik zie verschillende soorten murenes, groot en klein, in uiteenlopende kleuren. Sommige zwemmen actief rond op zoek naar prooi. Een octopus ligt bijna onzichtbaar te slapen tussen het harde koraal. Papegaaivissen knabbelen luidruchtig aan het rif. De gids wijst een zwart-wit gestreepte vis aan met een opvallend lange rugvin. Natuurlijk moet ik die fotograferen. Later blijkt dit een drumfish te zijn – de vis waaraan de boot van Pure Diving Aruba haar naam dankt.

Ik ga op zoek naar de bekendste zeenaaktslak van de Cariben: de flamingotong. Met succes, want ik zie er meteen twee bij elkaar. Ook de anemonen zijn prachtig, opvallend genoeg zonder clownvissen. Wel blijken er kleine garnaaltjes tussen de tentakels te leven. Dan wijst de gids me op iets piepkleins in het harde koraal, niet groter dan mijn pinknagel. Het blijkt een blenny te zijn.

“Van imposante wrakken tot piepkleine blennies: duiken bij Pure Diving Aruba verveelt geen seconde.”

Duiken met oog voor duurzaamheid

Om mijn enthousiasme nog groter te maken, vertelt Steven over de eco-insteek van het duikcentrum. Het spoelwater wordt hergebruikt via een slim systeem: van schoon water voor de ademautomaten tot vuil water voor de duikschoenen, en alles daartussen.

Hoewel zonnepanelen en biodiesel in de praktijk lastiger bleken dan gedacht, ondersteunt Pure Diving Aruba diverse lokale initiatieven door perslucht en de boot beschikbaar te stellen. Zo werken ze samen met onder andere Lion Fish Hunters en de Scubble Bubble Foundation, die zich inzetten voor koraalherstel.

Veilig, vertrouwd en professioneel duiken op Aruba

Ik heb meerdere dagen met enorm veel plezier gedoken bij Pure Diving Aruba. De focus ligt duidelijk op goed materiaal, degelijke opleidingen en professionele begeleiding. Als ervaren duiker weet ik wat me te wachten staat, maar ook beginnende duikers krijgen hier uitstekende begeleiding. Het voelt veilig, vertrouwd en goed georganiseerd. En dat maakt duiken op Aruba – met Pure Diving Aruba – een ervaring om niet snel te vergeten.

Waarom kiezen voor Pure Diving Aruba?

Duiken bij Pure Diving Aruba betekent kiezen voor kwaliteit, veiligheid en persoonlijke service. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom duikers – van beginner tot professional – voor dit duikcentrum op Aruba kiezen:

✔ Snelle en duidelijke communicatie
Je ontvangt snel antwoord op vragen en vooraf is helder wat de kosten zijn. Geen verrassingen achteraf.

✔ Gratis pick-up & drop-off service
Pure Diving Aruba biedt een kosteloze ophaal- en terugbrengservice, zodat je zorgeloos aan je duikdag begint.

✔ Eigen compressor & nitrox beschikbaar
Het duikcentrum beschikt over een eigen persluchtcompressor en is één van de weinige plekken op Aruba waar nitrox verkrijgbaar is.

✔ Gratis duikcomputer bij huur van duikmateriaal
Bij het huren van complete duikuitrusting krijg je gratis een duikcomputer, geïntegreerd in de console van de ademautomaat.

✔ Ecologisch verantwoord duiken
Pure Diving Aruba werkt met een duurzaam spoelwatersysteem en ondersteunt lokale natuur- en koraalbeschermingsinitiatieven.

✔ Officiële SDI-duikschool
Als erkende Scuba Diving International (SDI) duikschool biedt Pure Diving Aruba alle opleidingen: van Open Water Diver tot Instructeur.