Tekst: Tim Steenssens Foto’s: Frank Aron
De passie van Frank voor onderwaterfotografie ontstond vanuit zijn liefde voor het duiken in Duitse steengroeven en mijnen. Vooral het spel van licht en schaduw fascineert hem. “Met doordachte belichting probeer ik de structuren van de omgeving en de aanwezige artefacten zichtbaar te maken.” Daarbij werkt Frank samen met ervaren modellen, met wie hij projecten vooraf uitgebreid bespreekt. Zij helpen hem om de beelden meer te geven dan alleen een technische of esthetische waarde: ze moeten een verhaal vertellen.
Zijn werk verschijnt regelmatig op sociale media en wordt getoond tijdens lezingen en tentoonstellingen op duikcongressen. Als ambassadeur van Orcatorch en IANTD wordt hij bovendien ondersteund door professionele organisaties. In 2020 richtte hij, naast zijn werk als medisch fysicus, zijn eigen onderneming in onderwaterfotografie op.
Frank begon in 1987 met duiken, geïnspireerd door zijn vader, die al sinds de jaren zestig duikt. Vanaf 1998 richtte hij zich steeds meer op technisch duiken, tot en met grotduiken en trimix CCR. Zijn motivatie was duidelijk: diepere en uitdagendere duiken mogelijk maken, onder meer in de groeve van Hemmoor in Noord-Duitsland. Technische opleidingen waren daarvoor noodzakelijk om binnen veilige grenzen te kunnen blijven. Tegelijkertijd openden ze de deur naar fascinerende locaties op meer dan 50 meter diepte.
Ook grotduiken heeft Frank altijd geboeid. Reportages van de beroemde Duitse cave explorer Jochen Hasenmeyer wakkerden die interesse verder aan. In 1998 behaalde hij zijn Full Cave Diver-brevet, een van zijn eerste grote stappen binnen het technisch duiken.
Een bijzondere plek voor Frank is de steengroeve See im Berg in Messinghausen. Hier begon hij zijn fotografische ambities echt te ontwikkelen. Het zicht kan er spectaculair zijn, soms tot wel 30 meter, en de onderwaterwereld heeft een bijna buitenaardse sfeer. Ook de voormalige leisteenmijnen Christine, Felicitas en Nuttlar behoren tot zijn favorieten. De combinatie van goed zicht, indrukwekkende onderwaterstructuren en sporen van het historische mijnverleden maakt deze locaties bijzonder geschikt voor zijn fotografie.
Een van Franks meest indrukwekkende duiken vond plaats in See im Berg. Het water was kristalhelder en de zon kwam net boven de rand van de groeve uit. Haar stralen drongen het water binnen en verlichtten het landschap onder hem.
“Het voelde alsof ik door de ruimte zweefde.” Gelukkig had hij op dat moment zijn camera bij zich.Naast zulke bijzondere duiken behoren ook zijn successen in internationale onderwaterfotowedstrijden tot zijn mooiste ervaringen. Toch is er één moment dat voor hem persoonlijk nog meer betekenis heeft: de eerste duik van zijn zoon, die hij zelf mocht begeleiden.
Tijdens een grotduik kwam Frank ooit vast te zitten in een lijn, terwijl hij verschillende videolampen, een camera en andere apparatuur bij zich droeg. Zijn buddy’s hielpen hem uiteindelijk los te komen. De belangrijkste les? Je hoeft niet alles zelf te doen.
“Je moet taken durven delegeren. Je hoeft niet altijd alle apparatuur zelf te vervoeren.”Een nuchtere les die binnen het technisch en grotduiken van grote waarde is.
Een van Franks grootste prestaties is het behalen van de zilveren medaille in de categorie Portfolio tijdens de DPG Masters 2025. Deze internationale onderwaterfotowedstrijd behoort tot de meest prestigieuze competities binnen de onderwaterfotografie. Voor Frank betekent de erkenning veel: het is een bevestiging dat zijn manier van werken en zijn beelden ook een kritische internationale jury weten te overtuigen.
Later dit jaar is Frank een van de sprekers tijdens Dive Expo 2026 in Antwerpen. In zijn presentatie neemt hij bezoekers mee in de wereld van de onderwaterfotografie in ondergelopen leisteenmijnen. Fotograferen in deze donkere omgeving is allesbehalve eenvoudig. Grijze of zwarte wanden, beperkt zicht en zwevend sediment maken het een uitdaging om diepte en sfeer in een beeld te vangen. Met krachtige videolampen weet Frank juist die omstandigheden te benutten. Lichtstralen, verstrooiing en schaduwen kunnen de structuren en objecten onder water extra benadrukken en een bijna surrealistisch beeld creëren. Tijdens zijn presentatie deelt hij zijn technieken, ervaringen en mooiste beelden uit de afgelopen jaren.
Benieuwd naar meer van Franks onderwateravonturen en fotografie? Kijk op zijn Instagram: @franks_uw_fotos
Laat een reactie achter