Afgelopen zondag kreeg de Rijn er een aantal nieuwe bewoners bij. Bij Woudrichem werden in de schaduw van Slot Loevestein 20 jonge Europese steuren uitgezet. Een volgende belangrijke stap in de herintroductie van de soort, die sinds 1953 uitgestorven is in Nederland.

Tekst en foto’s: diergaarde Blijdorp

De steuren van circa anderhalf jaar oud en 30 centimeter lang, zijn uitgerust met moderne akoestische zenders. Dankzij de
verbeterde zendertechnologie en batterijen kunnen onderzoekers hun trekgedrag tot wel 700 dagen volgen. Van de rivier tot
open zee. Zo wordt onderzocht of de vissen later de Rijn terugvinden om te paaien. Een belangrijke factor daarbij is imprinting.
Jonge steuren leren de geur en eigenschappen van het rivierwater herkennen en slaan die op. Dit vergroot de kans dat ze na jaren
op zee terugkeren naar dezelfde rivier.

Opgroeien in Blijdorp

Om dit proces te versterken en de overlevingskans van de jonge dieren te vergroten, wordt in Rotterdam keihard gewerkt aan de realisatie van een eigen opgroeicentrum, met steun van o.a. Havenbedrijf Rotterdam en CMA CGM. In de nabij toekomst kunnen jonge steuren in Rotterdam wennen aan de specifieke eigenschappen van het Rijnwater terwijl ze groeien tot uitzetformaat.

Vriendelijke reus

De Europese steur, een vriendelijke reus die tot wel vijf meter lang kan worden, verdween door vervuiling, overbevissing en geblokkeerde trekroutes. Dankzij verbeterde waterkwaliteit en betere verbindingen tussen rivier en zee ontstaat nu opnieuw perspectief.

De herintroductie is een gezamenlijk initiatief van ARK Rewilding Nederland, Wereld Natuur Fonds, Sportvisunie, RAVON en Diergaarde Blijdorp.