Jukung Dive Bali was in 2002 het eerste 5* PADI resort in Amed op het eiland Bali en opende in 2023 ook een tweede high-end resort op het nabijgelegen eiland Nusa Penida. Redacteur Tim Steenssens ging op bezoek en kon een paar dagen genieten van de hartverwarmende Balinese gastvrijheid boven en onder water. 

Tekst & foto’s: Tim Steenssens 

Het is al stikdonker als ik omstreeks 21.00 uur in Denpasar land na een niet zo heel lange vlucht vanuit Sorong. Als ik inlog op de Wifi van de luchthaven komt onmiddellijk een bericht van de chauffeur die me staat op te wachten binnen. “All good, sir Tim? Are you there yet?”  Hij staat me aan de gate op te wachten met een groot bord van Jukung Dive Bali en heeft er mijn naam in grote letters opgeschreven. “Welcome to Bali”, glimlacht hij breed. Balinezen blijven toch een ongelofelijk gastvrij, zachtaardig en vooral zorgzaam volk. Naast de hitte eigen aan deze contreien voel je ook de menselijke warmte onmiddellijk. Let’s go to Amed! 

Jukung Dive Amed  

Na een taxirit van 2,5 uur ben ik heel blij wanneer ik iets na middernacht de sleutel van mijn kamer ontvang. Snel de cameraset voorbereiden en dan het bed in. Veel slapen doe ik niet en iets na 6.00 uur geniet ik van een sprookjesachtige zonsopgang die gelijk onthult waar ik deze nacht eigenlijk terecht gekomen ben. En dat valt niet tegen. Welcome to paradise!

Vanuit mijn kamer kijk ik uit over één van de zwembaden op een binnenplaats van het hotel met daarachter een prachtig zeezicht. Het duikcentrum is gewoon handig naast de receptie van het hotel. We rijden dagelijks met een busje naar de geplande duiksites. Voor de lunch komen we terug naar het resort om dan in de namiddag nog een duik te maken. Amed is een gezellig dorpje met een verscheidenheid aan bars en restaurants waar je ‘s avonds lekker langs kan kuieren. De nabijgelegen vulkaan aan de horizon maakt het plaatje helemaal af.

Ongeplande momenten  

Bali is het eiland bij uitstek dat alle zintuigen prikkelt. Op elke hoek van de straat staan prachtige hindoe tempels, altaars met offers en de geur van wierook en gekookte rijst is nooit ver weg. Het leukste is om een scooter te huren en op ontdekking te gaan. Op weg naar de Lempuyang tempel, word ik, wanneer ik vanaf een afstand sta te kijken naar een traditioneel huwelijksfeest, uitgenodigd door de bruidegom om binnen te komen en mee te vieren. Het huis had een ruime patio met een eigen huisaltaar voor dagelijkse offers. De hele gemeenschap is uitgenodigd en loopt in traditionele gewaden rond. Daar sta je dan; het leek wel alsof ik op een filmset rondliep. Deze ongeplande momenten zijn soms de mooiste. 

Get Wet in Amed

De eerste duik is een binnenkomer van formaat: het wrak van de USAT Liberty. Het is altijd supervet om de contouren van een wrak te zien opdoemen, die zwarte vlek in het blauw waarvan de details steeds duidelijker worden naarmate je nadert. Ondertussen worden we omringd door tientallen trekkervissen die een met algen bedekte kei afgrazen. Een eenzame vaasspons staat voor de boeg, als een ornament ter verwelkoming.  Het wrak bulkt van het leven.  Zowel vissen als duikers zijn talrijk aanwezig. We houden het wrak aan de linkerschouder wanneer we bij de boeg komen en zetten koers richting schroef.  De vele Anthias zorgen voor een oranje pracht die doet denken aan Koningsdag in Nederland. Je weet niet waar eerst te kijken.  

De kleurenpracht komt tot leven 

Ik ga iets ondieper en duik nu echt door de verschillende compartimenten van het schip. De lichtinval is schitterend en met wat hulp van mijn duiklamp komt de kleurenpracht van de gorgonen, sponzen en koralen helemaal tot leven. Wat een paradijs. Ik zie verschillende vleermuisvissen patrouilleren langs een door spons ingenomen ladder, iets verder troept een school sweetlips samen als hangjongeren op een bankje in het park. Altijd cool hoe ze allemaal op een rijtje dezelfde richting uitkijken. Ook het macroleven is trouwens dik de moeite. We spotten een waaier aan kleurrijke naaktslakken, garnalen en ander klein gespuis. Het visbestand is echt fenomenaal. 

Macro Heaven Amed 

De volgende dag duiken we bij Sidem, een echte muckdive. Superleuk om op het vulkanische zand op zoek te gaan naar de kleine wondertjes van de oceaan. Vanaf de eerste minuut onder water spot gids Wayan al een minuscuul diertje op een steen waar ik in eerste instantie van denk dat het een naaktslakje is; bij het fotograferen ontdek ik pas dat het om een klein visje gaat. Er staat flink wat stroming dus we laten ons langzaam meevoeren. Veel afstand leggen we echter niet af want er is om de haverklap wel iets te zien, van garnaaltjes en slakjes tot een hengelaarsvis en een zeepaardje, ze verschijnen allemaal op het toneel. Op het einde van de duik ontdekken we zelfs een ghostpipe fish. Zoals altijd in dezelfde tooi als de vederster waar hij bescherming bij zoekt. De vermomming kon het oog van de gids gelukkig niet misleiden. Gotcha!  

Denk aan je decotijd 

Ook op Seraya reef vinden we fantastische diertjes. Deze site staat bekend om zijn pygmee zeepaardjes. Je moet er wel even 34 meter de diepte voor in, maar dat hebben we er wel voor over.  Een reusachtige gorgoon wordt bewoond door minstens 3 barbiganti zeepaardjes (pygmee). Waarschijnlijk zijn het er meer, maar met eentje ben ik alvast tevreden. Een kinderhand is gauw gevuld. Denk aan je decotijd! 

Op naar Nusa Penida 

Geen gedoe, geen stresserende pendel tussen verschillende resorts. Jukung Dive Bali covert wat duiken in Bali betreft het totaalaanbod. Toegankelijke wrakduiken, kleurrijke koraalriffen en uitmuntende macromogelijkheden in Amed, maar je kan dus ook op zoek gaan naar het grotere leven; maanvissen en manta’s vanuit het resort in Nusa Penida. De transfer tussen beide resorts wordt heel vlot en aangenaam geregeld en het enige wat je hoeft te doen, is genieten. Onderweg kom je trouwens prachtige tempels tegen.  

Het nieuwe resort van Jukung Diving Bali op Nusa Penida is een echte parel. Het moderne resort heeft alles wat een duikershart begeert. Een modern duikcentrum, handig ingericht met spoelbakken en genoeg ruimte om bijvoorbeeld camera en andere duikspullen voor te bereiden. Net zoals in Amed worden hier ook dagelijks drie duiken ingepland en wordt je van en naar de duiksite gebracht met een busje. Naast de Mola mola, de koning van Nusa Penida, is er ook Manta Point, een cleaning station waar (what’s in a name?) geregeld manta’s worden gespot. Oh ja, de keuken is heerlijk en het uitzicht vanop het terras in het restaurant is gewoon machtig. De infinity pool en bijhorende zeezicht zijn adembenemend en aan de horizon kun je Bali zien liggen.  

Mola Mola of Manta? 

Vermits ik maar 1 duikdag heb op Nusa Penida is het erop of eronder wat betreft het spotten van de Mola mola. In principe kan het bij elke duik gebeuren, dus alert blijven is de boodschap. En we zien hem! Helaas is het kortstondig en niet dicht genoeg voor een foto. Ik ben er zeker van dat als je hier meerdere dagen duikt de kans op een ‘close encounter’ zeer groot is. Desalniettemin blij dat ik er een glimp van mag opvangen, twee keer zelfs! De stroming op Manta Point is te sterk en dus kan ik niet duiken daar. Daags nadien wordt er wel gedoken en worden er meerdere manta’s gespot. Ze zitten er dus wel! Anderzijds is er sowieso een prachtig koraalrif waar ik lekker kan genieten van het onderwaterleven. We zien verschillende schildpadden en zelfs zeeslangen. 

Gestolen hart 

De duikreis met Jukung Dive Bali was er eentje om in te kaderen. Een zorgeloze totaalervaring zowel onder als boven water. Tijdens mijn verblijf heb ik in beide resorts de hartverwarmende Balinese gastvrijheid mogen ervaren. Je krijgt meteen het gevoel welkom te zijn. Een onvergetelijke reis vol schoonheid, lekker eten en onvergetelijke duiken – Bali en Jukung Dive Bali hebben mijn hart gestolen. 

Tips: 

* Plan zowel tijd in Amed als tijd in Nusa Penida in. Ze hebben elk hun eigenheid.

* Ga een cocktail drinken tijdens zonsondergang bij het viewpoint in Amed met zicht op de vulkaan.

* Huur een scooter en trek erop uit door de rijstvelden. Stop eens aan het rice terrace viewpoint voor een thee, koffie of Pisang Goreng (gefrituurde banaan).

* Het nachtleven is zowel in Amed als in Nusa Penida aangenaam en gezellig. Trek er eens op uit en zoek een gezellig lokaal restaurant 

Meer informatie over Jukung Dive Bali