Organisator Stefan Panis is een duiker in hart en nieren! Op 6-jarige leeftijd maakte hij zijn eerste duik met zijn vader. Sindsdien maakte hij talloze duiken en werd hij fervent technisch-, wrak-, grot- en mijnduiker.

Na jaren de kar mede te hebben getrokken van de Tekdive Shows in Antwerpen, was het tijd om in 2019 zijn eigen vleugels uit te slaan. En zo werd ‘Tec-Expo’ geboren; een vernieuwende beurs, gedragen door een gepassioneerd, jong team met nieuwe, frisse ideeën. Met als doel: een mooie en voor iedereen betaalbare beurs organiseren. Met kwalitatieve voordrachten, workshops en een mooie expo-ruimte. De eendaagse try-out werd een succes! Voor, tijdens en na Tec-Expo luisterden we naar de standhouders, bezoekers en sprekers. Uit de feedback bleek, dat ‘Start To Tec’ erg leeft en dat er een grote interesse is bij beginnende (recreatieve) duikers naar zwemtechniek, bouyancy en materialen. Een meerderheid van de ondervraagden vond de drempel om naar een ‘Tec’-beurs te komen hoog. Vandaar onze keuze voor DiveXpo. Een Q&A met Stefan Panis.

DiveXpo; wat is dit voor een beurs en waar en wanneer wordt deze gehouden?

De Dive-Expo is dé Belgische duiksportbeurs, voor iedere liefhebber van de duiksport in al zijn facetten! De beurs gaat door op 7 en 8 december. Deuren gaan open om 9.30 uur. Zaterdag tot 18.00 uur en zondag tot 17.00 uur.

Hoe kwam je op het idee voor deze beurs en met wie organiseer je hem?

Ik had al jaren ervaring in het organiseren van een duikbeurs, ik was steeds mede-organisator van de Tec-beurzen in België, doch door verschillende visies ben ik mijn eigen weg uitgegaan waar ik volledig mijn ding kan doen. Ik heb ook het geluk om fantastische vrienden en familie te hebben die me voor en tijdens de beurs helpen waar nodig. Na een eerste en succesvol test event, besloot ik er een jaarlijkse beurs van te maken van twee dagen. Vorig jaar nestelden we ons in het Bauhuis in Sint-Niklaas, maar dat bleek al snel te klein te zijn. De knoop werd doorgehakt, en dit jaar verhuizen we naar Antwerp Expo, een echte expohal met véél meer mogelijkheden, ook toekomstgericht. De Expo beschikt over een enorme parking, is veel vlotter bereikbaar – ook met openbaar vervoer – én heeft een aantal professionele zalen voor de voordrachten.

Voor welk type duiker is DiveXpo interessant?

De beurs is er echt voor ALLE duikers, en daar richten we ons ook op! Waar we wel de focus op leggen zijn de lezingen. Doordat ik zelf heel actief ben in de (technische) duikwereld, heb ik een uitgebreid netwerk en kan ik gericht heel interessante sprekers uitkiezen. Ook dit jaar belooft het de moeite te worden.

Wat kunnen we allemaal vinden op deze beurs en wat mogen we echt niet missen?

Op de beursvloer kunnen we dit jaar zo’n honderd standhouders terugvinden, een mooie verzameling van fabrikanten (met alle materialen van een snorkel tot een rebreather), opleidingsorganisaties, instructeurs, reisorganisaties en duikscholen, tot een opleidingscentrum voor beroepsduikers aan toe. Ook zijn er twee zalen waar 25 sprekers van over de hele wereld lezingen zullen geven over hun specialisatie, zoals fotografie, wrakduiken, vrijbuiten, grotduiken, beroepsfuiken en duikmedische onderwerpen. Daarnaast vinden we een mooie, centraal gelegen cateringruimte terug waar de bezoekers een praatje kunnen maken onder het genot van een hapje en een drankje, kortom gezelligheid nemen we ook hoog in het vaandel.

Waarin verschilt DiveXpo van andere duikbeurzen?

Ik denk dat we voornamelijk verschillen van de andere beurzen met de voordrachten en de kwaliteit ervan. En een steeds wederkerend punt is de gezelligheid, de familiale sfeer op de beurs. Voor vele duikers is de beurs ondertussen de plaats waar ze in de winter hun buddy’s terugzien, én waar er plannen worden gesmeed voor de volgende duiktrip of expeditie.

Wat zal wat jou betreft het hoogtepunt zijn van de beurs?

Toch wel één van de toppers dit jaar op de beurs én voor de eerste keer in de Benelux is Jill Heinerth, een grote naam in de duikwereld en we zijn erg blij dat ze komt! De Canadese Jill is bekend om haar extreme duiken in grotten, in ijsbergen en onlangs met de vondst van het wrak van de Quest, het schip van Shackleton.|

Wat zijn je ambities voor toekomstige DiveXpo’s?

Uiteraard wil ik de beurs nog graag zien groeien in bezoekersaantallen, maar ik wil er vooral hard aan werken om dezelfde kwaliteit van sprekers en standhouders aan te bieden én om er dé jaarlijkse Belgische duiksportbeurs van te maken!