Een tragisch ongeval heeft gisteren plaatsgevonden in de Rode Zee, waar de liveaboard Sea Story binnen vijf minuten is gezonken. Het schip, dat zich in het gebied Shaab Rhadir bevond, werd door de storm overvallen. Wij spraken Anke Westerlaken die ter plaatse is.

“Het nieuws in de straat is dat de kapitein voer en die heeft het overleefd. Het schip is gezonken in het gebied Shaab Rhadir. De Sea Story is gepakt door de storm en zonk binnen 5 minuten,” aldus Anke. Dit laatste is ook bevestigd door de overheden. Hoewel de autoriteiten een officieel onderzoek zijn gestart, is er een discrepantie tussen de officiële verklaringen en de informatie die lokaal wordt gedeeld. “Het noodsignaal dat eruit is gegaan is geen mayday geweest, maar een telefoontje van een van de crewleden die naar de Egyptische overheden een distress call heeft gedaan,” aldus Anke.

Overige 16 vermisten zeer waarschijnlijk nog aan boord

Volgens Anke zit er ook een verschil in wat de overheden zeggen dan wat er op straat rondgaat: “Hier zeggen ze dat 21 gasten in veiligheid zijn gebracht en dat 6 crewmembers en 1 gids uit het water zijn gehaald. Van de overige 16 personen wordt nu geloofd dat ze in het schip zitten.” De weersomstandigheden zijn nu kalmer dan gister en de reddingsoperatie is grootschalig aan de gang. “De marine is erbij betrokken en dat is vrij uniek hier in Egypte.”

Bergingsoperatie van start

Vandaag start de bergingsoperatie van de mogelijke lichamen. Het schip blijft voorlopig waar het is. Anke licht toe: “Het gebied rondom Rhadir is niet diep, dus het zou goed bereikbaar moeten zijn.”

Sea Story kreeg permissie om uit te varen

Vanwege de slechte weersomstandigheden was de haven van Hurghada al enkele dagen gesloten om uit te varen. Port Ghalib heeft wel permissie gegeven om uit te varen aan de liveaboard Sea Story. “Het blijkt dat deze liveaboard het enige schip was dat aan het varen was. Alle andere schepen kozen ervoor om in de haven te blijven,” vertelt Anke.

Kapitein gebruikt weer als escape

“In alle eerlijkheid heb ik de dag ervoor zelf ook gevaren en het was wat ruw, maar niets wat echt zorgwekkend was. Ze geven nu aan dat het meteorologisch instituut waarschuwingen heeft afgegeven, maar in alle apps die gebruikt worden om de winden te bekijken, is die waarschuwing niet genoemd,” verklaart Anke. Ze geeft aan dat ze geen idee heeft of de kapitein dit nu als een escape gebruikt. “Want hij zal verantwoordelijk worden gesteld. Ik vind het zelf discutabel dat de coast guard de hele kust had gesloten in Hurghada en in Port Ghalib wel permissie is gegeven om uit te varen. Toen alles dicht was in Hurghada, voeren er ook boten gewoon uit, ook dagboten die niet geschikt zijn voor dergelijke zeecondities.”

Verdere stappen

De focus ligt momenteel op het vinden van de vermiste personen en het bergen van het wrak. Het incident heeft een schokgolf veroorzaakt in de lokale duikgemeenschap en roept vragen op over protocollen en waarschuwingen voor slecht weer in de regio. We houden je op de hoogte van het laatste nieuws.