Bezoekers van een aquarium in China eisen hun geld terug nadat bleek dat de walvishaai, die werd gepresenteerd als een van de topattracties, een robot was. Xiaomeisha Ocean World, een themapark in Shenzhen, introduceerde een robothaai ter vervanging van een echte walvishaai, wat voor veel ophef zorgde na de heropening van het park.

Nep-walvishaai veroorzaakt ophef in Chinees aquarium

Het aquarium Xiaomeisha Ocean World opende op 1 oktober 2024 opnieuw zijn deuren na een vijfjarige sluiting voor renovaties. Het vernieuwde park, dat een oppervlakte van 60.000 vierkante meter beslaat, trok in de eerste week zo’n 100.000 bezoekers. De toegangsprijs bedroeg ongeveer 35 euro per persoon, maar veel bezoekers waren teleurgesteld toen ze ontdekten dat de indrukwekkende walvishaai in het grote aquarium slechts een **robotische imitatie** was.

Bezoekers eisen geld terug na teleurstelling

De ontmaskering van de nep-walvishaai leidde tot woede bij sommige bezoekers, van wie velen via sociale media hun onvrede uitten. In een reactie op de kritiek verklaarde Xiaomeisha Ocean World dat het gebruik van een robothaai voortkomt uit hun respect voor dierenbescherming. Ze benadrukten dat ze het wreed vinden om walvishaaien in gevangenschap te houden, en dat ze zich willen houden aan de Chinese wetgeving die de handel in walvishaaien verbiedt. Sinds 2019 heeft China namelijk het ontvinnen en het opzettelijk vangen van haaien in de open zee verboden. Het park legde ook uit dat het miljoenen yuan (honderdduizenden euro’s) heeft geïnvesteerd in de ontwikkeling van de robothaai.

Al eerder verschenen er robot-walvishaaien in Chinese parken. De video bekijk je hier.

Hoe werkt de robot-walvishaai?