Stierhaaien, zandtijgerhaaien, verpleegsterhaaien, tijgerhaaien, witpuntrifhaaien, zwartpunthaaien en hamerhaaien… En ook nog eens meerdere wrakken. Nicki Gibson vertelt ons waarom je haar Blue Ocean Dive Resort in het prachtige Zuid-Afrika zou moeten bezoeken.
Zou je ons iets kunnen vertellen over de geschiedenis van het bedrijf?
Aliwal Shoal is de reden dat we voor deze bestemming hebben gekozen. Het duiken is hier namelijk heel divers en bijzonder. Dit hebben we van veel gasten gehoord, en zij hebben vaak de hele wereld rondgereisd om te duiken. Aliwal Shoal is geschikt voor alle niveaus: van open water tot technische duikers, van avonturiers tot fotografen.
Welke faciliteiten hebben jullie?
Wat ons uniek maakt, is dat we in ons gebied de enige organisatie zijn die ter plaatse duiken en dat we accommodatie en dineren aanbieden. We zijn eigenlijk een liveaboard aan land. Blue Ocean Dive Resort biedt verhuur van volledige uitrusting, Nitrox, Trimix, zijmontage, accommodatie inclusief ontbijt, luchthaventransfers, rifduiken, wrakduiken en haaienduiken, gratis duiken en snorkelexcursies. En laten we niet vergeten: de jaarlijkse pakketten van de Sardine Run in juni en juli.
Wat voor soort duiken bieden jullie aan?
Al onze duiken worden gedaan op Aliwal Shoal en omliggende riffen. Aliwal Shoal ligt ongeveer 2 á 3 kilometer uit de kust en ongeveer 7 kilometer van onze haven. Dit betekent dat al onze duiken bootduiken zijn.
Deze starten vanuit de UmKomazi-riviermonding op zodiacs. Het rifsysteem van het beschermde mariene gebied Aliwal Shoal is 3 kilometer lang en 1 kilometer breed. Dit betekent dat er hier veel duikplekken te vinden zijn! Zoals Raggies Cave (14m), Cathedral (27m), Northsands (16m), South Sands (16m) – om er maar een paar te noemen.
En wat kom je daar tegen?
Hier zie je stierhaaien, zandtijgerhaaien, verpleegsterhaaien, tijgerhaaien, witpuntrifhaaien, zwartpunthaaien en hamerhaaien. We hebben ook twee populaire wrakken, de SS Nebo en de MV. De zuidelijke riffen bieden duiken van minder dan 30 meter in een ongerepte omgeving. Het rif zelf is geen koraalrif, maar eerder gefossiliseerd zandsteen. Dit was de plek waar duizenden jaren geleden de kustlijn liep.
Hoeveel duikstekken hebben jullie?
In totaal zijn er ongeveer 20 duikstekken in ons gebied. De twee populairste zijn Cathedral en Raggies Cave. Beide locaties zijn de thuisbasis van zandtijgerhaaien tijdens hun jaarlijkse paarseizoen.
De formatie van de Cathedral is absoluut prachtig, met van nature een amfitheaterachtig ontwerp waardoor de zon vanaf het oppervlak in een grote grot terechtkomt.
Als er zandtijgerhaaien in de buurt zijn, is er geen toegang. Dit betekent echter wel dat wanneer ze er niet zijn, het leven op deze twee sites ongelooflijk is: gitaarhaaien, groupers, heremietkreeften, harlekijngarnalen en nog veel meer.
Wat maakt jouw duikcentrum uniek?
Ons team is de grootste onderscheidende factor. Je kom bij ons aan als gast en vertrekt als een vriend. Vaak ontstaan er levenslange vriendschappen met onze gasten. Ook het feit dat we ons duikcentrum, hotel en restaurant allemaal in één gebouw hebben, is een pre. Wat betekent dat je uit bed je wetsuit in kunt rollen.
Wat was je eigen meest memorabele duik?
Oef, wat een vraag. Met ongeveer 1.000 duiken op Aliwal Shoal vallen er een paar extra op. Mijn meest memorabele duik was waarschijnlijk toen ik een duik leidde en een tijgerhaai vlak langs ons op het rif zwom. En nog een andere duik: we zagen schildpadden, manta’s, grote scholen vissen, een octopus en tijdens onze veiligheidsstop zwom een groep dolfijnen zo dichtbij ons, dat ik ze had kunnen aanraken.
Is Blue Ocean Dive Resort ook interessant voor niet-duikende partners?
We proberen het zo comfortabel mogelijk te maken voor niet-duikende partners en gezinsleden. Het restaurantdek is een geweldige plek om te verblijven, met een prachtig uitzicht op de oceaan. Het is stil en groot genoeg om alleen te zijn als je gewoon een boek wilt lezen, maar er zijn ook genoeg mensen om je heen.
Het zwembad is ook erg privé als je een duik wilt nemen of gewoon wat zon wilt tanken. Het strand ligt op korte loopafstand. En als je durft, kun je zelfs een boottocht maken of deelnemen aan een proefduik of snorkelles.
Bieden jullie ook accommodatie aan?
Ja, dat doen we; al onze kamers zijn privékamers met een eigen badkamer. Eén van onze voordelen is dat we geen enkele toeslag in rekening brengen voor bijvoorbeeld groepen van meer dan tien personen. Daarentegen rekenen we wel een enkele toeslag wanneer individuen erop staan een privékamer te hebben.
Elke kamer is voorzien van comfort met airconditioning en een kaptafel. Onze kamers kunnen tweepersoonskamers, eenpersoonskamers of tweepersoonskamers met twee aparte bedden zijn. We hebben ook drie gezinskamers.
Boek je volledige reis bij Diving World met ANVR-, SGR-garantie en Calamiteitenfonds.
