De zachte koralen van Bangka, legendarische macro-duikplekken, de steile wanden en het schildpaddenparadijs van het Bunaken National Park – de hoogtepunten van Noord-Sulawesi zijn comfortabel te beleven vanuit de twee topresorts Coral Eye & Siladen.

Een droom in vervulling

Vier jonge marien biologen droomden van een onderzoeksinstituut op een van de mooiste plekken ter wereld. Die droom kreeg vorm in Coral Eye: een unieke mix van wetenschap, natuur en stijl, met Italiaanse architectuur en gebouwd met lokale materialen. Dankzij de samenwerking met Daniele Marianelli van Siladen Resort & Spa groeide het resort uit tot een luxe duiklocatie zonder de oorspronkelijke missie te vergeten.

Siladen Resort & Spa heeft een prachtige ligging.

Indrukwekkende checkduik

De volgende ochtend vertrekken we met een van de zelfgebouwde houten boten van het resort naar de punt van Noord-Sulawesi. Bij een schuin aflopende wand duiken we samen met onze gids Karni de diepte in, ondanks de beperkte zichtbaarheid. Volgens de briefing moeten we eerst snel naar 20 meter afdalen, want daar wachten de bijzondere bewoners van deze onderwaterwereld op ons. En dat blijkt te kloppen: na slechts een paar minuten spotten we een felrode Rhinopias, een zeldzame en begeerde schorpioenvis, die geliefd is bij de onderwaterfotografen. Vol enthousiasme richten we onze camera’s op dit fotogenieke exemplaar, dat gelukkig rustig blijft zitten – een goed model. Moeilijker is het fotograferen van de piepkleine donut-naaktslak, die zich verborgen houdt in een fijnmazige cluster van hydroïdpoliepen. Ons geduld wordt beloond en we weten dit unieke wezen vast te leggen. Net als we omhoog willen gaan, worden we tegengehouden door een prachtig roze doornig zeepaardje.

De zeldzame en felbegeerde schorpioenvis Rhinopias.

SpongeBob-land: bizarre biodiversiteit

Terug aan boord genieten we van koffie, koekjes, een paar glazen water en een uur oppervlakte-interval. Daarna gaan we weer onder. Slechts een paar honderd meter verder langs de kust blijkt de zeebodem compleet anders begroeid. Kleine sponzen, bruine algen en diverse zakpijpen bedekken de vlakke bodem. Op enkele verhogingen zwaaien zeelelies met hun vertakte armen om plankton uit de stroming te filteren.

Spookfluitvissen, zeedraken, scheermesvissen, kleurrijke naaktslakken en piepkleine garnalen en krabben die op hun uiteenlopende gastdieren leven, brengen onze geheugenkaarten opnieuw aan het gloeien. Het hoogtepunt van deze duik is echter een door ons zelf ontdekte blauwgeringde octopus. Dit zeldzame dier zit op een donkergroene zakpijpenkolonie en toont zijn helderblauwe waarschuwingskleuren.

Het Siladen Resort & Spa heeft prachtige bungalows.

Duiken vanaf het huisrif

Na een smakelijke lunch in het resort springen we ’s middags vanaf de steiger op het huisrif. Voor zowel het welzijn van de gasten als de bescherming van de riffen wordt hier altijd met een gids gedoken. Dat vinden wij prima, want onder de deskundige leiding van Karni zien we veel meer dan we alleen zouden ontdekken. Langs kleurrijke koraalblokken vol glasvissen en vlagbaarsjes duiken we naar een zandvlakte op zo’n tien meter diepte. Hier worden we verrast door een grote school jonge barracuda’s. De zilverglinsterende, pijlvormige vissen hangen dicht op elkaar in de stroming en poseren geduldig voor onze camera.

Niet ver daarvandaan treffen we een enorme pijlinktvis die ontspannen tussen het harde koraal blijft hangen. Enkele pijlstaartroggen, een krokodilvis en diverse naaktslakken maken deze duik helemaal compleet. Dagelijks kunnen we soorten van onze wishlist afvinken. De luxe boten en kleine groepen maken het helemaal af.

Gevonden!!! Nemo.

Naar Siladen per duikboot

Dan is het alweer tijd om in te pakken, maar niet helemaal. Duikuitrusting en camera blijven intact, want tijdens de meerdaagse boottransfer naar Siladen maken we nog twee duiken. Comfortabeler kun je haast niet van het ene duikresort naar het andere reizen. Na de duiken worden we ontvangen bij de aanlegsteiger van het dorp en naar het Siladen Resort gebracht. Dit grotere resort onderscheidt zich met een weelderige tuin vol bloeiende planten en oerwoudreuzen. Al meer dan twintig jaar in bedrijf, lijkt het Siladen Resort met de jaren alleen maar mooier te worden. Het hart van het resort wordt gevormd door de zwembadzone met een lobby, een panoramisch restaurant en een breed droomstrand.

Wat een luxe

De echte luxe is echter het royale personeel: met 120 medewerkers, waarvan meer dan 80 procent afkomstig is uit het nabijgelegen dorp, draagt het resort bij aan de lokale gemeenschap. Duurzaamheid en natuurbehoud staan hoog op de agenda van de Italiaanse eigenaar. Wie dacht dat de verfijnde keuken van het Coral Eye Resort niet te overtreffen was, zal verrast worden. De mix van Europese, mediterrane en Aziatische gerechten in Siladen is een culinair hoogtepunt.

Bunaken: schildpaddenparadijs

Duiken bij Bunaken betekent eindeloze drop-offs, kleurrijke koraalwanden en… schildpadden. Soms wel 65 op één duik! De bescherming in het nationale park werpt duidelijk zijn vruchten af. Uniek in de regio: blackwaterduiken vanuit Siladen. Drijvend boven 800 meter diepte speuren we in het donker naar transparante vislarven en zeldzame argonauten. Een adembenemende ervaring.

Met blackwaterdiving zien we de meest bijzondere zeedieren.

Een onvergetelijke combinatie

De reis combineert het intieme Coral Eye Resort op Bangka met het luxueuze Siladen Resort in het Bunaken National Park. Samen bieden ze een ongeëvenaarde duikervaring, met zowel prachtige dagduiken als mysterieuze blackwateravonturen.

Reisinfo

Siladen Resort & Spa – Bunaken National Park

Management: Ana & Miguel Ribeiro (Portugees echtpaar)
Nationalparktoeslag: €9 per verblijf
Duiken: 4 bootduiken per dag, inclusief ochtend double tank dive, middagduik, nachtduik (geen toeslag m.u.v. blackwater).
Duikbereik: ±50 duikplekken (2-35 min varen)
Specials: Dagtrips naar Coral Eye en Manado Bay
Seizoen: Hele jaar geopend (beste zicht: maart-november)
Accommodatie: Strandvilla’s, tuinbungalows en luxe villa’s.

Coral Eye Marine Outpost – Bangka Island

Management: Caroline & Gabriele Bellosta (Belgisch-Italiaans echtpaar)
Duiken: 4 bootduiken per dag + huisrifduiken (altijd met gids)
Duikbereik: ±30 duikplekken binnen 5-30 min varen
Specials: Lembeh Strait & Bunaken-dagtochten
Seizoen: Hele jaar geopend (beste tijd: maart-november)
Accommodatie: 7 kamers + 11 villa’s (max. 40 gasten)
Faciliteiten: Spa, minibar, airco, koffiezetter
Locatie: 500 meter privé zandstrand aan de zuidwestkust van Bangka

Touroperator:
Complete reis boeken inclusief vlucht? Ga dan naar Divingworld.nl