In dit interview nemen we je graag mee voor een uniek duikavontuur met Soul Divers te Curaçao. In gesprek met Ylva en Sytse.

Kun je iets vertellen over jullie en het ontstaan van Soul Divers?

Ylva begon met duiken in Thailand om haar angst voor water te overwinnen. “Ik vond snorkelen leuk, maar ook erg spannend. Het liefst wilde ik kunnen staan om me comfortabel te voelen. Ik dacht dat een tank op mijn rug me meer vertrouwen zou geven. Inmiddels zijn we jaren verder, en mijn oude angsten zijn verdwenen. De zee is nu mijn favoriete plek om tot rust te komen.”

Burn out

Sytse kwam met duiken in aanraking toen hij in een burn-out terechtkwam. Zijn arbo-arts, toevallig ook duikinstructeur, raadde hem aan om te gaan duiken. “Voor mij is duiken vanaf het begin een uitlaatklep geweest, een manier om tot mezelf te komen. Het heeft zeker bijgedragen aan mijn herstel. Mijn liefde voor duiken en wat het voor mij betekent, deel ik graag met onze gasten.”

Leeuwarden

Wij leerden elkaar kennen bij Duikvereniging Leeuwarden. Sytse begon daar met duiken, en ik kwam er terecht na mijn verhuizing naar de stad. Ik kende nog maar weinig mensen, en mijn toenmalige vriend zei dat ik maar een hobby moest zoeken. Met mijn duikbrevet op zak vond ik het een goed moment om mijn interesse in duiken verder te ontdekken.

Nachtduiken

In oktober 2020 gingen we met de vereniging naar Curaçao voor een vakantie tijdens de coronapandemie. Oorspronkelijk wilden we naar Bonaire, maar door het reisadvies moesten we drie dagen voor vertrek onze plannen wijzigen. Zo kwamen we op Curaçao terecht, een eiland waar we weinig van wisten. We hadden een heerlijke plek aan het water, met een eigen duikstek voor de deur. Vanwege de avondklok konden we op die manier toch nachtduiken maken. Het werd een fantastische vakantie met prachtige duiken!

Emigreren

Na terugkeer waren we beiden verkocht aan het eiland. Sindsdien keerden we meerdere keren in korte tijd terug. Gedreven door onze passie voor duiken en vastberadenheid besloten we onze dromen na te jagen. We waren klaar met onze kantoorbanen in Nederland—Sytse in de IT en ik in de financiële sector. De laatste keer dat we Curaçao bezochten voordat we emigreerden, was eind 2021. We kwamen om te werken en het leven als duikprofessional te ervaren, Sytse als duikinstructeur en ik als divemaster. We spraken af dat de volgende keer dat we in het vliegtuig zouden stappen, het voorgoed zou zijn. En zo geschiedde. In mei 2022 namen we de grote stap en verhuisden we definitief naar Curaçao om onze eigen duikschool op te richten: Soul Divers.

Locatie-onafhankelijk

Soul Divers is een unieke, locatie-onafhankelijke duikschool die vanuit huis opereert. Wij richten ons op persoonlijke en onvergetelijke ervaringen voor onze duikers, volledig afgestemd op hun wensen en behoeften. We halen onze gasten ’s ochtends op en nemen hen mee naar de mooiste duiklocaties rondom het eiland. Bij Soul Divers draait alles om onze passie voor duiken en de persoonlijke aandacht die we hebben voor onze gasten.

Wat voor soort duiken bieden jullie aan?

Wij zijn inmiddels beide PADI duikinstructeur en bieden een breed scala aan cursussen en specialties aan. Daarnaast organiseren wij dagelijks gids- en introductieduiken. Introduiken doen we op een aantal mooie kantduik locaties en gidsduiken bieden we vanaf zowel de kant aan als vanaf de boot. Voor onze boottrips werken wij samen met onze partner Dive In Curaçao. Met hen bieden we volledig verzorgde duiktrips naar Oostpunt en Westpunt.

Wat is jullie favoriete duikstek en waarom?

Voor onze kantduiken gaan we graag naar Marie Pampoen en Director’s Bay. Deze twee duikplekken zijn geschikt voor alle niveaus. Marie Pampoen is ideaal voor introductieduiken, met een prachtig rif om beginners een onvergetelijke duik te bieden. Director’s Bay is vaak favoriet bij gecertificeerde duikers door de steile afdaling de diepte in. Onze boottrips naar Oostpunt zijn wel echte parels. Het gehele gebied is ongeveer 10 kilometer lang, waardoor er dus veel duikstekken zijn. Gezien er niets aan de kust met dit stuk privé grond gebeurd, is het rif in een onaangetaste staat en alleen bereikbaar met de boot. We zijn beide  enorm fan van de duikplekken No Way en Black Rock. In onze briefings van deze trips vertellen we de duikers dan ook vooral te genieten van de prachtige koralen. Tijdens het duiken zijn wij opzoek naar groene murenes, schildpadden, zeepaardjes, en allerlei macro diertjes. Inmiddels hebben we ook een aantal keren dolfijnen gespot op deze trip, super gaaf!

Welke faciliteiten bieden jullie aan?

We staan er voor om onze duikers volledig te ontzorgen van A tot Z. Dat begint bij ons met vooraf heldere en snelle communicatie. Voordat wij hen ’s ochtends ophalen, staat alles al gereed om te gaan duiken. We bieden dus een haal- en brengservice vanaf de accommodatie naar de duikstek(ken). Hier maakt vrijwel iedereen gebruik van, wel zo gemakkelijk op vakantie. We werken met kleinschalige groepen van maximaal vier personen, zodat we de persoonlijke aandacht voor iedere duiker kunnen garanderen. Grotere groepen zijn ook zeker welkom.

Alles all-inclusieve

Daarnaast bieden we ook privé- en VIP-duiken aan voor een exclusieve ervaring. Onze boottrips zijn volledig verzorgde dagen, inclusief een heerlijke lunch en allerlei soorten frisdranken aan boord. Een fantastische dag op het water! Wat ons onderscheidt, is dat onze prijzen all-inclusive zijn. Er zijn geen verborgen kosten. Zelf vinden wij het vervelend wanneer er nog van alles in rekening wordt gebracht aan het eind van de rit, waar je vooraf niet van op de hoogte was. Dus wanneer je bijvoorbeeld een volledige duikset bij ons huurt, zit daar een duikcomputer bij inbegrepen. Helder en duidelijk voor iedereen.

Dat wij geen fysieke locatie hebben, betekent niet dat we naast het duiken geen andere zaken aanbieden. Duikers kunnen bij ons terecht voor advies en aanschaf van duikspullen, gave t-shirts, tanktops, allerlei souvenirs en binnenkort ook vette rashguards.

Hoe ziet jullie duikschema eruit?

We hanteren geen vast schema; onze duikers bepalen onze planning. Mensen kunnen bij ons terecht voor één, twee of drie duiken op een dag. Bij het inplannen van één duik, gebruiken wij daarvoor twee tijdsloten, in de ochtend of in de middag. We zijn super flexibel en in overleg is alles te regelen. Daarnaast kunnen gecertificeerde duikers met ons ’s avonds een nachtduik maken. Een absolute aanrader! Fantastisch om te zien welke dieren er ’s nachts tot leven komen onderwater; octopussen, kreeften, murenes enzovoort. En dan de papegaai vis, die ligt heerlijk te slapen op het rif.

Wat maakt jullie uniek ten opzichte van andere duikscholen?

Wat ons uniek maakt als duikschool is dat Soul Divers een reflectie is van wie wij zijn als persoon. Een totaalpakket bieden wij aan, omdat dit is waar wij voor staan. We vinden het heerlijk om de tijd te nemen voor onze duikers en hen een onvergetelijke ervaring te bieden. Daarom is de tijd die wij doorbrengen met onze duikers boven water net zo belangrijk als onder water. Geen vraag is teveel en met onze persoonlijke touch bezorgen wij onze gasten een fantastische vakantie. Inmiddels bestaan we bijna twee jaar en we zijn super trots op wat we tot nu toe hebben neergezet. De eerste duikers zijn al meermaals teruggekomen naar het eiland om met ons te duiken, een beter compliment kunnen we niet krijgen. Daarnaast weten steeds meer mensen ons te vinden, mede dankzij de mooie reviews die wij ontvangen.

Hoe zit het met verblijf?

Wij verhuren sinds kort ook twee vakantie-appartementen. Met de overname van een kleinschalig complex genaamd Casa Uva Verde, bieden wij vanaf heden ook een volledig pakket aan voor duikers, inclusief verblijf en huurauto. Je vindt ons vlak bij Mambo Beach, super centraal gelegen!

We zijn mega-enthousiast over de recente ontwikkelingen. Achter de schermen zijn we druk bezig met een nieuwe website. Neem gerust contact op, mocht je interesse hebben. Of neem een kijkje op onze socials van Soul Divers en Casa Uva Verde. Tot snel!