Op duikvakantie naar de Azoren op Pico Island… Hoe is dat? Zeven duikers aan het woord die in augustus 2024 twee weken spendeerden op Pico. Wil je zelf ook mee? Check de groepsreis in 2025!

Er was zelfs een walvishaai op Pico… Foto: Jos Broere

Alain Melis: “Al mijn must-haves heb ik kunnen afvinken”

Ik droomde al lang om ooit naar de Azoren te gaan. De groep was heel gezellig en er was bovendien ook plaats na de duiken voor socializen met tapas, hapjes en enkele lekkere biertjes of cocktails bij de hand. De aanwezigheid van Jos, die tijd en energie stak in de voordrachten over fotografie, waren zeker ook een plus. Pico Sport is duidelijk een sterke speler met heel veel kennis en ervaring in het organiseren van duiken op de Azoren, maar ze spelen ook mee in snorkeltours, whale-watching, baitball-experience en zelfs in auto- en scooterverhuur, evenals in het culinaire aspect met hun foodtruck. Hoedje af voor Frank die dit, samen met zijn ploeg, maar al te best weet te runnen. Mijn “must-haves” heb ik zo goed als allemaal kunnen afvinken, zijnde, duiken met de blauwe haaien, duiken met mobula’s en walvishaaien (!), verschillende soorten walvissen en dolfijnen kunnen gadeslaan van dichtbij, de eilanden Pico en Faial kunnen ontdekken… Evenals de beklimming tot een goed eind brengen van zowel de vulkaan op Faial als de topper op Pico!

Peter Nuyts: “De beklimming van Mount Pico was letterlijk een hoogtepunt”

Mijn avontuur op Pico was werkelijk een onvergetelijke ervaring. De nachtelijke beklimming van Mount Pico was een van de hoogtepunten. Dit is de hoogste berg van de Azoren en tevens Portugal, met 2.351 meter. Met de berg omringd door sterren en verlicht door het magische schijnsel van een super blauwe maan, was het beklimmen van Pico ‘s nachts een fascinerende en onvergetelijke ervaring. We aanschouwden een eindeloze hemel vol sterren en bereikten de top van de vulkaan, waar nog wat stoom uit de krater opsteeg. Het uitzicht was adembenemend. Pico Sport heeft mijn verwachtingen overtroffen. Het team was zeer professioneel en zorgzaam, met een sterke focus op veiligheid en respect voor de natuur. Wat ik vooral waardeerde, was hun diepgaande kennis van het lokale ecosysteem en hun toewijding om dit te beschermen. De gidsen waren niet alleen zeer ervaren, maar ook gepassioneerd over wat ze deden. Reizen in een groep had zijn eigen charme, de groepsdynamiek voegde veel toe aan deze duikvakantie. Het delen van deze bijzondere momenten met anderen creëerde een sterk gevoel van verbondenheid, en het was fijn om verhalen en ervaringen uit te wisselen na een dag vol avonturen.

Wat een gezelligheid met allemaal Nederlanders en Vlamingen!

Con Luyten: “Wat een geweldige vakantie hebben we gehad!”

Wat mijn mooiste encounter was: ongetwijfeld de walvishaaien op Princess Alice. Die bleven maar komen. Uit de diepte, ineens van opzij… En dan weer gewoon aan de oppervlakte met een trosje snorkelaars erachter. Pico Sport deed ontzettend veel moeite om het ons zoveel mogelijk naar onze zin te maken. Ze waren heel bedreven om de planning van het duiken zo veel mogelijk af te stemmen op het weer. Wat zeker geen gemakkelijke opgave was. Ik heb het heel erg leuk gevonden om met meerdere mensen in een pension te verblijven. Iedereen deelde zichzelf een taak toe wat als een goed geoliede machine liep en heel erg leuk was. We hadden zelfs onze eigen huiskat die van onze gastvrijheid dankbaar gebruik maakte!

De mobula’s bij Princess Alice. Foto: Richard de Goede

Kees Kampfraath:
“Ik krijg nog steeds kippenvel als ik eraan terug denk”

Natuurlijk was mijn mooiste encounter die met de walvishaaien bij Princess Alice. Dat was voor mij ook absoluut het hoogtepunt van deze reis. Niet verwacht – voor aanvang van de reis – en toch meegemaakt. In één woord … fantastisch. Dit stond op de bovenste plaats van mijn (duik)bucketlist. Ik krijg er nog regelmatig kippenvel van als ik eraan terug denk. Natuurlijk waren de andere encounters bij Princess Alice ook top. Een school met mobula’s, een school met grotere barracuda’s, een school met harders, een grote rog die voorbij kwam. Prachtige plaats om te duiken. Mijn vrouw was ook mee en zij snorkelt niet. Zij is mee geweest met meerdere snorkeltrips en heeft ook de walvishaai en dolfijnen gezien. Het natuurbad op steenworp afstand was superleuk om samen heen te gaan na het duiken. Hier kan je gewoon gratis gebruik van maken en er zijn ook meerdere faciliteiten zoals douches, wc en bar. Kortom, ik heb genoten!

Een uniek shot van Miranda met een blauwe haai

Miranda van Leeuwen: “De dolfijnentour was megatof!”

Prinsess Alice was wel echt de ultieme duikdag. Maar ook het walvissenspotten en de dolfijnentour waren echt megatof. Reizen in de groep was echt super, ondanks dat ik er een beetje tegenop zag in het begin. Maar ik zou het zeker zo weer doen. Natuurlijk raad ik iedereen deze reis aan! Het is een fantastisch eiland en er zijn toffe dingen te doen.

Erwin: “Princess Alice was INSANE”

Daar hoef ik niet lang over na te denken, dat waren de encounters met de walvishaai bij Princess Alice Bank! Al waren de encounters met de blauwe haaien ook fantastisch, wat komen die dieren dichtbij zeg! Voor zowel Stephanie als voor mij onze eerste walvishaaien en blauwe haaien, dus dat maakt het extra bijzonder. De haaienduik was ook echt geslaagd. Zestig minuten lang waren we omcirkeld door twee grote blue sharks. Boven je langs, onder je door en ja, als het aan de haaien lag dwars door je heen, geweldig! Het maakte het wel wat moeilijker om continu oogcontact te hebben met de dieren, want ja, hoe doe je dat als de één voor je zwemt terwijl de andere net achter je langs gaat? Princess Alice? De walvishaai zwom als een soort Amerikaanse schoolbus meerdere keren voorbij en op de momenten dat die uit het zicht verdween, kon je je dan vervolgens vermaken met mobula’s. Je weet dat je een geweldige duik aan het maken bent als je op een bepaald moment twijfelt welke kant je op gaat kijken; blijf je voor je kijken naar drie grote mobula’s of draai je jezelf om voor nog een paar extra secondes van de walvishaai? INSANE.

Na de duik is het heerlijk om een uitgebreide wijnproeverij te doen.

Richard de Goede: “Het concept van de haaienduiken is geniaal”

Mijn eerste kennismaking met een whale shark was heel speciaal. En ook de eerste kennismaking met de blauwe haai zal ik niet snel meer vergeten. Het concept van de haaienduiken is geniaal. Als de haai eenmaal bij de boot is, blijft hij nieuwsgierig rondzwemmen bij de duikers. Princess Alice was fantastisch: wat een feest aan pelagisch leven! Ook de wijnproeverijen zijn erg leuk, de lokale wijnen zijn heerlijk. Zeker een aanrader.