Een klein privé-eiland in het hart van de Koraaldriehoek: Welkom op Nunukan Island in Indonesië! Maak schitterende rifduiken, bezoek het kwallenmeer en raak de tel kwijt met groene zeeschildpadden.

Stel je eens voor… Geen andere duikresorts, drukke wegen en geen busladingen met duikers die worden uitgeladen om te duiken. Op Nunukan Island zit je dan helemaal goed. Hier bevindt zich enkel één resort en heb je het rijk alleen – met uiteraard de overige gasten. Het eilandje Nunaken vind je in het Indonesische Maratua-atol. Deze regio staat bekend als een van de meest biodiverse duikgebieden ter wereld.

Groene schildpadden

Daar bovenop heeft Nunaken zelf ook nog iets speciaals: het is het belangrijkste broedgebied voor groene schildpadden in Indonesië en het op één na grootste broedgebied ter wereld! De overvloed aan schildpadden is daarom niet ongewoon en zeker ook het resultaat van menselijk handelen. Dit vertelt Beat Waefler, die al elf jaar als manager, duikbasisleider, klusjesman en uitvinder in één, het eiland koestert en onderhoudt: “Onze nachtwacht Papa Turtle verplaatst tijdens het seizoen alle op het strand gelegde eieren naar de beschermde broedplaats in het zand en brengt zo jaarlijks meer dan duizend babyschildpadden in veiligheid.”

Geen boom gekapt

De liefde voor de natuur beperkt zich hier niet tot schildpadden. Lang voordat het resort in 2008 werd geopend, stond al vast dat het oorspronkelijke karakter van het vier hectare kleine eiland behouden moest blijven. De 22 vrijstaande bungalows die zijn voorzien van airconditioning en weelderige veranda’s, strekken zich uit tussen de kokospalmen langs de lagunekant van het geleidelijk aflopende zandstrand. Maar er werd geen boom gekapt voor de bouw.

Wildlife

Vooral na zonsondergang laat de dierenwereld op en rond het pad tussen de accommodaties en de gemeenschappelijke ruimte met openluchtrestaurant en bar, duikcentrum en cameraruimte duidelijk horen wie de baas is op Nunukan: het rumoerige wildlife! Het gekletter van strandkrabben op de houten vlonders, de sporen van zeeslangen in het zand, haastig voorbijschietende hagedissen, het gekrijs van vleermuizen en de reusachtige kokosnootkrabben horen erbij, evenals de zeker 1 meter grote varanen die graag wat keukenafval stelen. Het personeel helpt echter graag met afvalverwerking. Afval wordt ter plaatse gescheiden en plastic rietjes en flessen worden vermeden.

Nunukan Express

Waarom is het duiken zo mooi in het Maratua-atol? Niet minder dan 872 vissoorten, 507 koraalsoorten en ongewervelde dieren leven tussen de  eilanden, zandbanken, zeebergen en riffen die in de diepe zee storten. Duikstek Nunukan Express doet zijn naam eer aan bij opkomend tij en volle maan. Dat de rust buiten het rif in de prachtige koraaltuin bedrieglijk is, wordt al snel aangekondigd door de wapperende rode gorgoon die als startvlag fungeert voor je duik. Het wordt een razendsnelle tocht. Zodra je de polepositie bereikt, begint de race richting het zuidwesten. Scholen grote makrelen, doktersvissen en vlaggenbaarzen halen je moeiteloos in langs de steile wand. En tegenover bolides zoals de twee grijze rifhaaien en tonijnen heb je helemaal geen schijn van kans. De dikke gevlekte adelaarsrog is met een gedurfde duikvlucht op 40 meter diepte gelukkig wel enigszins bij te houden.

Twee kilometer

Op de finishlijn in het blauw en zelfs bij de pitstop van het schoonmaakstation houden favorieten als haaien, rog- en Napoleonvissen wat meer afstand dan hun collega’s elders. Aziatische beleefdheid? Als je twee kilometer en drie duiklocaties verder weer uitstapt bij de prachtige koraaltuin op het huisrif, is het elkaar high-fiven aan de oppervlakte onvermijdelijk.

Rondje resort

Hoe ziet het Nunukan Island Resort eruit? De 22 individuele bungalows met twee- of eenpersoonsbedden bevinden zich direct aan het strand en zijn uitgerust met airconditioning, badkamer met regendouche en een terras met ligbedden. Naast de open bar op het strand is er een restaurant waar zowel lokale als internationale gerechten worden geserveerd op basis van halfpension (à la carte ontbijt en viergangendiner) of volpension (met driegangenlunch).

Duikcentrum

Extra Divers runt het duikcentrum op het resort. Er worden dagelijks twee bootduiken in de ochtend aangeboden en nog een bootduik in de namiddag, tenzij er halve dagtochten zijn gepland. Het ruime duikcentrum heeft een aangrenzende cameraruimte. De uitrusting wordt door het personeel naar de boot gebracht en weer terug, hoe luxe is dat!

Rif met vele gezichten

Zelfs ervaren duikers mogen niet zonder boot vanaf de steiger het water in als de enorme getijdenstroom onverwachte stromingen veroorzaakt. Uren later is duiken op dezelfde plek een fluitje van een cent, het water volledig vrij van stroming, maar troebel genoeg om de focus van luipaardhaaien en adelaarsroggen te verleggen naar koffervisjes, zeeslakken en oranje krabben. Het vier kilometer lange huisrif, dat de Extra Divers Resort-eilanden Nunukan en Virgin Cocoa met elkaar verbindt, scoort echter niet alleen met grote vissen, kleine schoonheden en soms spectaculaire ondiepe duikgebieden. Vooral opmerkelijk is de topografische diversiteit, met muren, kloven en vele gorgonen op het diepe plateau, kleine grotten, zachte koralen, met zand bedekte gebieden en stukken die worden gedomineerd door rode algen. Dit huisrif omvat vrijwel alle leefgebieden en dieren die een tropisch buitenrif kan bieden. En niet te vergeten de schildpadden; héél veel schildpadden!

Wat is een gave dagtrip om te doen in Nunukan?

Ga met een halve dagtrip mee naar het eiland Karang en duik op het rif Karang Muaras. Daar vind je naast prachtige wanden en grote vissen, ook pluizige, met macro-onderwerpen gevulde zachte koraalweiden. ‘Big Fish Country’, de toplocatie in de monding van een rifkanaal, is de thuisbasis van een enorme school barracuda’s, die met naar schatting 50.000 vissen als een levende muur voor je verschijnen.

Hoelang is het vliegen naar Nunukan?

De totale reistijd naar Nunukan (Indonesië) vanuit Nederland of België is afhankelijk van het aantal tussenstops, aansluitingen en het vervoer per boot naar het eiland.

Stap 1: Amsterdam (Schiphol) of Brussel (Zaventem) naar Jakarta (Soekarno-Hatta): directe vlucht: 14 tot 15 uur

Stap 2: Jakarta naar Tarakan (Bandar Udara Juwata): binnenlandse vlucht: 3 tot 4 uur, mogelijk met overstap in Balikpapan of Surabaya

Stap 3: Tarakan naar Nunukan: dit deel is meestal een boottocht: 2 tot 3 uur met een snelle boot

Wat is de gaafste dagtrip naar Nunukan?

Een dagtrip naar Nunukan is uitdagend vanwege de afgelegen ligging en de benodigde reistijd. Echter, voor een avontuurlijke ervaring kun je overwegen om een dagtocht te maken naar Sebatik Island, een nabijgelegen eiland dat zowel door Indonesië als Maleisië wordt gedeeld. Begin de dag vroeg en neem een lokale boot van Nunukan naar Sebatik Island. De overtocht duurt ongeveer 30 minuten tot een uur, afhankelijk van de boot en de weersomstandigheden.

Sebatik Island is uniek omdat het wordt gedeeld door Indonesië en Maleisië. Je kunt te voet de grens oversteken en beide culturen ervaren. Bezoek traditionele dorpen en maak kennis met de lokale bevolking om inzicht te krijgen in hun dagelijkse leven en tradities. Geniet van de ongerepte stranden en het weelderige groen van het eiland. Er zijn mogelijkheden om te zwemmen, snorkelen of gewoon te ontspannen aan het strand.

Meer informatie over Nunukan Island resort &  Extra divers worldwide