Koraalriffen hebben last van sommige zonnebrandcrèmes

De sterke achteruitgang van koraalriffen wereldwijd is regelmatig in het nieuws. Deze achteruitgang is vooral te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering, niet-duurzame visserij en vervuiling. Wageningen Marine Research deed voor het Wereld Natuur Fonds (WWF) onderzoek naar de mogelijke effecten en risico’s van verschillende typen zonnebrandproducten op de natuur. Daaruit blijkt dat zonnebrandcrèmes niet altijd even goed zijn voor het leven onderwater.

Koraalriffen zijn de trekpleister van Bonaire

In 2017 en 2016 is onderzoek gedaan naar de kustwateren van Bonaire. Hieruit is gebleken dat zonnebrandcrèmes met de UV-filter oxybenzone, een negatieve impact hebben op de waterkwaliteit en daarmee mogelijk op de gezondheid van de riffen. De economie op Bonaire is voor een groot deel afhankelijk van toerisme. Aangezien veel mensen hier graag snorkelen en duiken, zijn gezonde riffen voor dit Caribische eiland van groot belang voor de inkomsten uit toerisme. Daarnaast zorgen de riffen voor vis en zijn dus cruciaal voor de visserij. En last but not least: koraalriffen zijn natuurlijke golfbrekers en zorgen voor kustbescherming. Niet onbelangrijk in tijden van klimaatverandering en extremere weersomstandigheden.

Meer leren over wat wel/wat niet te smeren

Omdat het niet bekend is welke risico’s de verschillende UV-filters kunnen hebben op het leven onder water heeft Wageningen Marine Research, met steun van WWF, recent onderzoek gedaan naar de effecten van verschillende typen zonnebrandcrème op koraalriffen. Hiermee kan een gegrond advies gegeven worden over wat gebruikers beter wel en niet kunnen gebruiken (zie concrete tips onderaan dit artikel).

Optelsom

Uiteraard is er voor gezonde koraalriffen veel meer nodig dan alleen het terugdringen van het gebruik van oxybenzone. Vandaar dat het WWF wereldwijd ook werkt aan het aanpakken van andere factoren die het koraalrif bedreigen, zoals klimaatverandering, overbevissing en vervuiling.