Heb jij wel eens nagedacht om divemaster te worden? Tessa wel en ze heeft de stap gezet om de opleiding tot divemaster te volgen bij Dive Friends Bonaire. En jawel, dat is dus ook op dit heerlijke Caribische eiland! Haar bedoeling was om twee maanden te blijven en dan weer naar huis te gaan, maar inmiddels werkt Tessa al meer dan een jaar bij Dive Friends Bonaire en maakt ze deel uit van het vaste bootteam.    

Tessa, wat bracht jou naar Bonaire?   

‘De opleiding HBO Kust- en Zeemanagement! Ik was voor deze opleiding al op de Cariben en ik had een periode vrij tussen twee stages door. Omdat duiken een passie van mij is, besloot ik om mij te oriënteren op de duikwereld. Ik kwam al snel uit bij Bonaire door de geweldige onderwaterwereld en duikplekken gevolgd door Dive Friends Bonaire. Ik nam contact op via de mail en kreeg al snel een uitgebreide reactie. Ik had er een goed gevoel bij vanaf het eerste contact en de start van de cursus divemaster kwam perfect uit met mijn planning. Ik ben in februari 2022 gestart en ik was twee maanden later klaar.’  

Kun je iets vertellen over de opbouw van de opleiding?  

‘De opleiding bestaat uit theorie en praktijk. Ik heb de theorie van PADI vooraf online gemaakt, zodat ik mij tijdens de stage volledig kon concentreren op het praktische gedeelte. Je loopt met een collega mee die gecertificeerd is. Zo leer je alles over de cursussen die gegeven worden, het gidsen bij het duiken en van het werken in de duikwinkel.  Ook vind ik het heel leuk om deel uit te maken van het bootteam. Als divemaster in opleiding leer je nog niet het besturen, maar je helpt met de boot vastleggen bijvoorbeeld aan de boei of bij het dock. Met de boot kom je ook op plekken die je vanaf de kant niet kan bereiken waardoor er meer variatie is in divesites.’  

Vond je iets lastig? 

In het begin vond ik het moeilijk om overzicht te houden over de groep duikers (tussen 6 en 10 duikers) onder water. Dat is een groot verschil met alleen op je buddy letten! Je leert inschatten wat de duikervaring van de mensen is: welk certificaat hebben ze en hoeveel duiken hebben ze gemaakt? Het verantwoordelijkheidsgevoel zorgt ervoor dat ik een stuk scherper ben onder water.  

Daarnaast was ik wel eens zenuwachtig of ik de boot wel terug kon vinden. Daar heb ik trucjes voor geleerd zoals de diepte onder de boot onthouden en op een gegeven moment herken je voorwerpen onder water.  Aan veiligheid wordt veel aandacht besteed. Wat moet je doen bij een noodsituatie? Hier word je ook in getraind.  

Waar moet je op letten als divemaster in opleiding?

De werkdagen (van acht tot vijf uur) zijn druk en heel leuk. Het team waar ik in werk is close en iedereen wil elkaar helpen. Als divemaster in opleiding is het belangrijk om initiatief te tonen en om te anticiperen. Je moet zorgen dat alles klaar staat of dat je al iets in je handen hebt voordat je collega is uitgesproken, bijvoorbeeld een kompas als het gaat om navigeren onder water.  

Dive Friends Bonaire heeft meerdere locaties. Waar loop je stage?

Dive Friends Bonaire heeft acht locaties en je loopt ook stage op al deze locaties. In het begin is dat even uitzoeken omdat iedere locatie net anders is maar zolang je actie onderneemt en vragen stelt, is iedereen bereid om dingen uit te leggen. Nu vind ik het werken op de verschillende locaties juist heel leuk: lekker afwisselend en veel contact met verschillende collega’s. Een rijbewijs is wel handig om van de ene naar de andere locatie te kunnen gaan.’ 

Waar woon je tijdens de stage? 

‘Ik verblijf momenteel in een huis vlak bij het centrum van Kralendijk. Tijdens de opleiding verbleef ik bij Summer Village Bonaire. Dit adres heb ik via Dive Friends Bonaire kunnen regelen. Hier zijn studio’s en appartementen die betaalbaar zijn. Je wordt namelijk niet betaald tijdens je stage. De studio ligt vlak bij het centrum en op loopafstand van de Yellow Submarine locatie, de “thuisbasis” voor een divemaster in opleiding. Na een tijdje ben ik via Facebook op zoek gegaan naar een locatie met iets meer leefruimte.’ 

Wat voor boodschap heb je voor duikers die overwegen om te starten met de opleiding tot divemaster?  

‘Ik zou het iedereen aanraden. Als je een toekomst ziet in het werken in de duikwereld is dit een hele mooie start. Alles wat je moet weten word je in twee maanden aangeleerd en je kunt na certificering door met betaald werk. Maar ook als je het niet als toekomstige carrière ziet, is het een hele mooie ervaring. Je leert heel veel over de duiksport en hoe je naast jezelf ook voor anderen veiliger en efficiënter kan duiken. Je gaat na de opleiding weg als een veel betere duiker dan dat je daarvoor was.’ 

Wat zijn de voordelen om bij Dive Friends Bonaire deze cursus te volgen?   

‘Je hebt vanaf de eerste dag een vriendengroep om je heen die je helpt met alles. Ik heb nog nooit in een bedrijf gewerkt waar al mijn collega’s ook oprechte vrienden zijn. Het voelt alsof je een ‘familie weg van huis’ hebt en er zijn altijd mensen waar je op terug kan vallen.  

En natuurlijk Bonaire! De naam Divers Paradise zegt veel. De riffen zijn hier prachtig en er is overal onderwaterleven. Mijn favoriete duiklocatie is Country Garden. Dat ligt in het noorden van Bonaire en je kunt er alleen duiken vanaf een boot. Het rif is echt prachtig en er is altijd veel te zien.’

Heimwee? 

‘Nee, heb ik eigenlijk ook nooit gehad. Soms mis ik mijn vrienden en familie maar het leven hier maakt mij zo gelukkig dat het gevoel snel wegebt. Iedere keer dat ik iemand uitzwaai op de luchthaven en ik denk ‘Blij dat ik het niet ben’ weet ik dat het goed is en blijf ik fijn op Bonaire. Het duiken in combinatie met het fijne team is de reden dat ik het nog niet de tijd vind om naar huis te gaan.’ 

Tip van Tessa 

‘Je moet je openstellen als een spons. In het begin krijg je een informatie-overload en iedereen doet het net iets anders. Ik heb van iedereen wel iets geleerd. Op een gegeven moment ga je het doen op je eigen manier en wat het beste bij jou past. En dat is dan ook goed en superfijn!’  

Voor meer informatie, neem contact op met Dive Friends Bonaire