Zeevogels spelen een verrassende rol in het herstel van koraalriffen die zijn aangetast door de opwarming van de aarde. Deze vogels, vooral die leven op tropische eilanden, stimuleren de groei van koraal door hun uitwerpselen. Dit leidt tot een snellere groei en herstel van koraalriffen die zijn verbleekt door de opwarming van de oceanen.

Onderzoek toont aan dat voedingsstoffen uit de vogelpoep rechtstreeks verantwoordelijk zijn voor de versnelde groei van koraalriffen, vooral van de Acropora-soort, die van cruciaal belang is voor het ecosysteem en het welzijn van vispopulaties. Deze voedingsstoffen, zoals stikstof en fosfor, worden via de vogelpoep in het water en op het strand afgezet en dragen bij aan het herstel van het koraalrif.

De aanwezigheid van zeevogels heeft aanzienlijke voordelen: niet alleen profiteert het koraal van de voedingsstoffen, maar ook de vispopulaties gedijen beter. Eilanden met grote zeevogelkolonies vertonen een significant snellere groei van koraalriffen en een aanzienlijk hogere visbiomassa dan eilanden waar minder of geen vogels verblijven.

Belangrijk is echter dat ratten op sommige eilanden een bedreiging vormen voor de vogelpopulatie, waardoor er minder voedingsstoffen beschikbaar zijn voor het koraal. Het vernietigen van ratten en het herstellen van zeevogelpopulaties kan een cruciale rol spelen bij het herstel van koraalriffen.

Kortom, deze bevindingen benadrukken de waarde van zeevogels in het bevorderen van koraalgroei en het herstel van beschadigde ecosystemen, een essentiële factor nu koraalriffen wereldwijd bedreigd worden door klimaatverandering.

Bron: Scientias en foto’s Shutterstock