Hoe is het om met een liveaboard naar Elba Reef te gaan in Egypte? De Rode Zee, maar dan zoals 40 jaar geleden… Dat wordt gezegd over Elba Reef waar we met de liveaboard Royal Evolution naartoe gaan. Vijf duikers aan het woord die meegingen met de DUIKEN-Lezersreis, georganiseerd door Diving World!

“Ik voelde me als een prinses op de erwt”

Het was voor mij een eerste keer dat ik een liveaboard deed. En dit was een fantastische ervaring, zeker voor herhaling vatbaar. Je bent op vakantie en wordt door het personeel aan boord met alles geholpen zodat je je net een prinses op de erwt voelt. Ze helpen met je duikspullen aan en uit te doen, waarna je heerlijk een warme handdoek krijgt, bedden worden opgemaakt, de kamers meerdere keren per dag nagelopen en aangevuld indien nodig. Het eten was fantastisch, een hele ruime keuze die constant aangevuld wordt. Tussendoortjes kunnen gepakt worden en zijn er in overvloed.

De foto waar ik het meest trots op ben, is genomen op het wrak de Levanzo. Voor deze duik had ik met een aantal mede-duikers gesproken over vissen: en vooral het fotograferen van de vissen die cameraschuw zijn. Tijdens de duik op het wrak moest ik met mijn buddy wachten bij de schroef van de boot. Ik heb me iets laten zakken zodat ik op ooghoogte kwam met de bovenkant van het wrak (de onderkant van de boot). Deze was mooi begroeid met koraal. Ik zag een visje steeds tevoorschijn komen en wegschieten. Ik heb heel rustig mijn camera op hem gericht en liggen wachten tot hij kwam. En dat deed hij uiteindelijk. En toen stond hij voor eeuwig vastgelegd op de “gevoelige digitale plaat”.

Duiken in de Rode Zee heb ik voor het laatst meer dan 20 jaar geleden gedaan. Dus als je dan weer gaat duiken in de mooie aquarium, dan is het een feestje. Zoveel andere vissen, koralen, planten, kleuren en zeedieren dan in Nederland (wat ook mooi is). Zelf houd ik heel erg van het kleine spul. Ik werd heel blij – warm van binnen bij het zien van een naaktslak en de details van het koraal.

Anne-Marie Prinsen, Rescue Diver en Nitox, 287 duiken

“Veiligheid vinden we heel belangrijk omdat er zoveel liveaboards zinken”

Persoonlijk vond ik de boot een van de betere liveaboards waar ik ooit op gereisd heb. Gezien er toch wel redelijk wat boten zinken, vinden we de veiligheid een zeer belangrijk element. Het was dus wel zeer fijn om een uitgebreide veiligheidsbriefing te krijgen en ook geavanceerde systemen (in vergelijking met andere boten) aan boord te zien, zoals sprinklers en dergelijke.

De mooiste duik was voor mij ook tevens onze laatste duik op St Johns. Heerlijk rondsnuffelen in de grotjes en tunneltjes waar het zonlicht voor een echt schouwspel zorgde. De stralen die door het water breken en op sommige plekjes binnenvallen in de donkere ruimtes maakten er een prachtig geheel van. Klimaatverandering was op deze reis wel helaas aanwezig, wat terug te zien was op sommige duikstekken.

Ik ben het meest trots op de foto van Veronique boven de pinnacle. Meestal zijn onze macrofoto’s het mooiste omdat we niet de flitsers, lenzen en dergelijke hebben voor mooie wideangle foto’s. Daarom ben ik wel blij met dit resultaat aangezien deze gemaakt werd met een GoPro.

Bert Hendrix, 3* CMAS, 550 duiken

“Het is moeilijk om niet onder de indruk te zijn als hij je aankijkt”

Eén van mijn mooiste duiken (er waren er heel veel) was bij Elba Zuid. Daar heb ik voor het eerst met een haai gezwommen. Daar waren ook heel veel vissen en mooi koraal. Het was ook een heel ontspannen duikje omdat we met de zodiac werden afgezet en naar de boot zwommen. Ik vond het wel jammer dat wij tijdens onze reis maar weinig grote zeedieren hebben gezien. Dat was wel een reden waarom wij voor het zuiden hebben gekozen. Vorig jaar heb ik de noordelijk helft gedaan en daar heb ik meer diversiteit gezien.

De Oceanische witpunthaai is het mooiste zeedier dat ik heb gezien! Het is een schitterend beest en tegelijk dwingt hij veel respect af door zijn uiterlijk. Het is moeilijk om niet onder de indruk te zijn als hij je aankijkt. De eerste dagen was het in de groep even aftasten, maar ik vond de groep steeds leuker worden. Het was erg fijn om Nederlands te kunnen spreken. Vooral omdat mijn Engels niet altijd even goed is. En als Brabander ben ik ook een halve Belg, dus die combi is goed. Haha. Aan het einde was het één groep. Ik heb mij erg thuis gevoeld bij iedereen.

Marie-José van Wezel, AOWD, 14 duiken

De route naar Elba reef

“Ik ben het meest trots op mijn selfie met een Oceanic witpunthaai”

Het was de tweede keer dat ik met de Royal Evolution mee reisde en het was een zalig “welkom-terug-moment”. Een warm onthaal, de zeer ruime (!) hutten en het lekker eten aan boord was al iets leuks om naar uit te kijken. De boot zelf is niet zo hoog en redelijk breed waardoor die algemeen veel stiller ligt in het water. Hierdoor hadden we zelfs de mogelijkheid om op het bovendek onder de sterren te slapen. Het Elba Reef had zeer mooie duikstekken met prachtig koraal. Veel levendiger en kleurrijker dan de voorgaande duikstekken. Het water had er een aangename 30 graden en het leven floreerde in al zijn glorie.

Het beeld waar ik het meest trots op ben is de selfie met de Oceanic witpunthaai. Niet alleen een mooie selfie, maar ook een unicum. De communicatie met Diving World verliep heel soepel. Als je mailt heb je altijd zeer snel antwoord op al je vragen. Voor mij was dit al de vijfde reis die ik via Diving World boekte. Als je alles zelf moet gaan regelen brengt dit een soort van stress mee. Of je wel alles goed gedaan hebt… Maar met Diving World ben je altijd gerust dat je goed terechtkomt. 

Debels Frank, 3*CMAS, 245 duiken

“In je hut loop je geen risico om gesandwiched te worden als je buddy de deur openzwaait”

De boot was super, voldeed helemaal aan de verwachting qua ruimte en comfort. De below deck cabin 107 was, uit negen liveaboards (inclusief 1x Malediven), de grootste die ik ooit kreeg toegewezen. Fijn ook dat er ruimte was om een grote koffer onder je bed kwijt te kunnen. Zeer veel kastruimte en schappen. Prettig dat de kast niet vlak achter de deur in een smalle nis zat. Geen risico om gesandwiched te worden als je buddy de deur openzwaait.

Niets aan te merken op de crew! Propere en opgeruimde boot. Lekker eten van een schattige chef. Ik verstond helaas zijn Engels niet altijd. Maar het lekkere eten compenseerde dat. De warme handdoek na elke duik was ook een nieuwe ervaring voor mij. Eentje waar ik snel aan gewoon kan worden. Samenvatting: boot, crew, kajuiten, netheid voldoen volledig aan de verwachtingen.

De mooiste duik was met stip de 75 minuten ochtendduik met drie haaien onder onze boot. Dat staat toch op de bucketlist van elke duiker!? Zeker als die dan meermaals recht op je af zwemmen en net niet tegen je camera botst! Ook de twee Napoleons die zeer dichtbij kwamen. De grootste zwom uiteindelijk zelfs tot tegen mijn camera!

Vital Van Baelen, Nelos/CMAS AI / ISO 24802-1 Scuba Instructor level 1, 768 duiken